Savannah : quand la faune sauvage s’invite dans votre maison

Le Savannah, malgré une apparence sauvage qui lui vient de son ancêtre le serval, est un chat domestique sociable et proche de sa famille. Très grand, hypoallergénique, il présente également la particularité de ne presque pas perdre ses poils.

Découvrez le chat Savannah, ses besoins et ses caractéristiques.

Le Savannah en bref

• Espérance de vie : 13 à 20 ans ;
• Poids : 6 à 13 kg (mâle et femelle) ;
• Taille : jusqu’à 46 cm au garrot ;
• Silhouette : semi-foreign (fin avec une forte ossature) ;
• Poil : court ;
• Robes : du doré au fauve avec des tâches noires;
• Caractère : doux, sociable, élégant, dynamique, bavard ;
• Origine : USA ;
• Race de chat reconnue par le LOOF : oui depuis 2008.

Historique de la race Savannah

Le Savannah est le produit d’un croisement, aux États-Unis, entre une chatte domestique de race Bengal et un serval. En 1986, son éleveuse Judee Frank, fut la première à détenir ce chat, une femelle, qu’elle croisa avec un Angora Turc. La chatte donna naissance à 3 chatons, dont Kitty, femelle achetée par Patrick Kelly, lui aussi éleveur. Il la remaria avec un serval.

En 1997, l’éleveuse Joyce Sroufe parvint à obtenir des mâles Savannah fertiles. En 2002, la race fut reconnue par le TICA (Association internationale du chat), à l’exception des générations F1 et F2 (premières et deuxièmes issues du serval). Le LOOF, lui, reconnut le Savannah en 2008, à partir de la 5^e génération (F5).

Caractéristiques physiques de la race Savannah

Le Savannah est le plus grand des chats domestiques. Il est gracieux et doté d’une particulière élégance. La beauté de son pelage, son gabarit et son comportement sont les causes de son succès grandissant. Son corps est athlétique et longiligne, avec une musculature puissante. Sa queue est épaisse, plus courte que dans les autres races, avec une extrémité noire.

Sa tête semble petite comparativement à son corps, de forme triangulaire, un peu plus longue que large, avec un museau relativement court. Ses oreilles sont placées haut sur la tête, très grandes et larges à leur base, elles s’affinent à l’extrémité qui est légèrement arrondie. Il a de grands yeux verts ou dorés, en forme d’amandes.

Son poil est court, doux et soyeux. Il est dit hypoallergénique, mais ce n’est pas sur 100 % des individus. Il est essentiel d’aller vérifier dans une chatterie les réactions par rapport au chat. Sa salive produit peu de protéine FelD1, celle qui est responsable des réactions de type nez qui coule, asthme, yeux rouges, réactions cutanées… Cette protéine, chez les autres chats, se dépose en quantité sur leurs poils lors de leur toilette.

Les couleurs du Savannah

Le Savannah porte une robe spécifique à la race. Celle-ci va du doré au fauve, avec des taches noires et un ventre quasiment blanc. Il est donc spotted tabby.

Caractère du Savannah

Les générations F1 et F2 sont encore considérées comme hybrides et non domestiques. Leur caractère est parfois imprévisible. Au-delà de plusieurs générations, le Savannah est sociable, doux et affectueux. Il apprécie d’être en présence de sa famille humaine et se montre amical. Il est également dynamique et curieux. Il a besoin d’être occupé, à défaut, quand il s’ennuie, il peut devenir destructeur. Il ne craint pas les invités dans son foyer. Il est cependant assez autonome. C’est un chat qui a beaucoup d’énergie.

Nous vous rappelons que chaque chat est unique, et que si certains traits de caractère reviennent souvent, il arrive que des Savannah soient moins énergiques ou sociables.

Conditions de vie idéale pour le Savannah

Nous vous déconseillons de le laisser sortir en liberté. En effet, en raison de son apparence, il serait vite volé ou confondu avec un animal échappé d’un zoo. S’il sort, ce ne peut être que dans un jardin sécurisé et entièrement clôturé. Dans ce cas, il sera un excellent chasseur.

Il peut vivre dans un grand appartement, mais c’est un chat qui a besoin de plus d’exercices que les autres chats. Il lui faut plusieurs arbres à chat, de quoi grimper, se percher, escalader… Pensez à lui fournir des parcours acrobatiques spéciaux pour les chats. Ceux-ci sont constitués de planches, couchettes, tunnels et ponts souples en bois que l’on accroche aux murs. Autorisez-le à se percher en hauteur et à courir.

Vous pouvez également le sortir en laisse et en harnais, mais attention toutefois aux chiens que vous rencontrerez. Certains sont particulièrement excités à la vue d’un chat.

Assez sociable, il peut vivre avec d’autres chats, plutôt de même race, ou des chiens s’ils lui ont été présentés dans le respect d’un protocole strict afin que la cohabitation se déroule au mieux.

Il apprécie aussi les enfants qui ont été éduqués au respect d’un chat. Il convient en revanche beaucoup moins aux personnes âgées en raison de son dynamisme.

Toilettage et entretien du Savannah

L’entretien du Savannah est l’un des plus facile, puisque non seulement, il a le poil court ce qui évite la formation de nœuds, mais en plus, il ne perd quasiment pas ses poils (sauf périodes de stress), ce qui évite naturellement qu’il les avale lors de sa toilette.

Un brossage occasionnel, avec une petite étrille, est donc suffisant. Un bain exceptionnel, si le besoin s’en fait sentir (pelage tâché par un liquide quelconque ou imprégné de salissures) ne devrait pas lui poser de problème car il fait partie des chats qui aiment l’eau, tout comme le bengal. Dans ce cas, n’employez jamais de produits destinés aux humains, car le pH n’est pas adapté. Choisissez un shampoing spécial chat ou simplement de l’eau tiède.

Comme pour tous les autres chats, inspectez et nettoyez de temps en temps ses oreilles et ses yeux avec des lingettes spéciales chats ou une compresse imprégnée d’une lotion adaptée. L’entretien de ses griffes est également utile (épointez-les avec attention pour ne pas le blesser).

Principaux problèmes de santé du Savannah

Le Savannah est un chat robuste qui ne souffre d’aucune maladie génétique associée à la race.

Il a donc simplement besoin d’être vacciné contre les maladies félines habituelles (typhus, coryza, et, le cas échéant, leucose…).

Alimentation du Savannah

Le Savannah a les mêmes besoins que les autres chats, puisque c’est un carnivore strict, mais sa taille et son activité exigent des apports alimentaires plus nourrissants. Il lui faut donc une nourriture haut de gamme qui ne soit surtout pas végane ou issue des supermarchés. En effet, celles-ci sont trop riches et glucides et trop pauvres en protéines animales de qualité.

Un mélange croquettes de qualité premium et pâtées d’un bon niveau de gamme vous évitera des complications et des frais vétérinaires sur le moyen et le long terme. Parfois, sur conseils du vétérinaire, il peut être utile de lui donner des vitamines et minéraux complémentaires.

La pâtée, que l’on appelle nourriture humide par opposition à la nourriture sèche que constituent les croquettes, participe au bon fonctionnement rénal et urinaire.

Une fontaine d’eau fraîche spéciale chat fera son bonheur. À défaut, une gamelle d’eau fraîche renouvelée chaque jour.

Si vous avez l’énergie, vous pouvez également opter pour la ration ménagère, moins industrielle, sur conseils d’un vétérinaire nutritionniste. Lisez notre billet sur les 8 erreurs à ne pas faire pour lui assurer des repas équilibrés.

Enfin, nombreux sont ceux qui optent pour le raw feeeding avec leur Savannah car son look sauvage leur donne envie de le nourrir plus naturellement. Dans ce cas, ses repas seront composés de viandes fraîches, de légumes et d’huiles sélectionnées, mais vous devrez vous former longuement sur le sujet afin de ne provoquer aucune carence excès. Votre léopard de salon mangera ainsi comme un vrai !

Prix du Savannah

Un chaton coûte de 1 500 euros à 20 000 euros. Le prix maximum peut donner le tournis, mais il concerne ceux que l’on appelle les F1, donc au plus près du serval. Plus les générations descendent vers l’animal domestique (à partir de F4), plus le prix des chatons se rapproche de celui des autres races.

De plus, l’éleveur, quand il est sérieux, suit la grossesse de la chatte gestante à l’aide de visites vétérinaires et échographies. Il fait procéder à l’identification obligatoire, à la vaccination, aux vermifugations de chaque chaton.

Vous pouvez adopter un Savannah à un prix plus bas s’il est adulte. Des associations s’occupent également de placer des chats de race abandonnés ou dont le propriétaire est décédé.

Enfin, en refuge, il existe aussi des chats sans race avec une robe dite « spotted », c’est-à-dire tachetée. Ils attendent désespérément d’être adoptés.

Les Savannah des célébrités

Alix est une influenceuse connue et vit avec Rajah, un Savannah. Lorsqu’elle l’avait perdu (puis retrouvé), les journaux s’en étaient fait l’écho.

Justin Bieber aurait acheté 2 Savannah (35 000 dollars les 2), et aurait suscité la colère de l’association de défense animale PETA. Celle-ci rappelle que de nombreux chats malheureux attendent dans les refuges. En effet, l’association espérait qu’une personne aussi célèbre que le chanteur donne l’exemple.

Anecdotes autour du Savannah

Le plus grand chat du monde, Scarlett Magic, est un Savannah. Il figure dans le livre Guinness car il mesure 1,10 mètre. C’est le chat le plus long. Il vit en Californie et s’est produit plusieurs fois à la télévision.

Notre conseil pour bien choisir votre Savannah

Il est important de rencontrer l’éleveur afin de connaître les conditions de vie de l’animal ainsi que l’état général de ses parents, de sa fratrie, etc. Rien de mieux que d’observer l’environnement pour avoir une idée de son comportement et de sa santé. Évitez donc tout ce qui est salon du chat, animaleries, ventes sur Internet, et pire, ventes sur des sites d’objets d’occasion !

De plus, si vous êtes allergique, vous devrez vérifier au milieu des Savannah que vous ne souffrez d’aucune réaction. Chaque personne allergique réagit différent.

Le prix d’achat est suffisamment lourd pour que vous mettiez toutes les chances de votre côté et que tout se passe bien.

De plus, la portée doit absolument être déclarée au LOOF. En effet, ce n’est pas qu’un « simple bout de papier » comme le prétendent certains éleveurs peu scrupuleux : présenter un chat de race sans l’enregistrer est une escroquerie selon la jurisprudence. Un numéro de portée vous est donc donné, et vous pouvez le vérifier ici : numéro de portée.

Comment distinguer un Savannah d’un bengal ?

Si leurs robes peuvent paraître semblables, s’ils aiment l’eau tous les deux, le Savannah est beaucoup plus grand et longiligne que le Bengal. Il peut mesurer jusqu’à 45 cm et atteindre 13 kg, alors que la hauteur au garrot d’un bengal tourne autour de 30 à 35 cm. Par ailleurs, les oreilles du premier sont beaucoup plus grandes. En raison de ses longues pattes, sa démarche est également différente, plus aérienne, alors que celle du Bengal est plus classique.

Quelle est la polémique autour du Savannah ?

En Australie, il est déjà interdit d’importer des Savannah. Au Royaume-Uni, le journal The Guardian dévoilait que la race risquait d’être interdite dans le pays. En effet, les autorités britanniques s’inquiètent non seulement d’une éventuelle dangerosité de l’animal en raison de son gabarit et de sa musculature, mais également du trafic de servals, les animaux sauvages qui sont à l’origine de la race. En effet, le succès grandissant des Savannah suscite les appétits des trafiquants. Un sanctuaire anglais, The Wildheart Trust, a d’ailleurs lancé une campagne sur Twitter, « #Servival » afin de faire interdire les chats issus d’hybridations avec des espèces sauvages. Une réflexion sur une éventuelle loi visant à encadrer la reproduction est donc en cours en Angleterre.

Adopter un Savannah, c’est donc faire entrer un compagnon à l’apparence sauvage, mais au comportement fort amical. Toutefois, ses besoins particuliers exigent que vous connaissiez bien les chats en général, et cette race en particulier. Il n’est pas recommandé de l’adopter en première intention. Mieux vaut déjà avoir vécu avec un ou plusieurs chats avant de faire le pas pour adopter un Savannah.

Crédits photos : AussieGold (photos 2 & 3) - John Piercy (photo 4)