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American Curl : chat aux oreilles insolites et éternel chaton

L'American Curl, le chat aux oreilles atypiques

L’American Curl, outre ses oreilles courbées tout à fait particulières, est un chat plein de ressources. Sa personnalité enjouée et proche de l’humain ainsi que sa facilité d’entretien font de lui un chat idéal pour les familles comme pour les personnes seules. Devant sa robe courte ou mi-longue acceptée dans toutes les couleurs, le plus difficile reste de choisir son American Curl !

Découvrez l’American Curl, son caractère, son apparence, son histoire et ses besoins.

L’American Curl en bref

  • Autre(s) Nom(s) : Le Peter Pan des chats, Curl
  • Espérance de vie : environ 15 ans
  • Poids : 3 à 5 kg pour la femelle, 5 à 7 kg pour le mâle
  • Taille : 30 à 35 cm au garrot
  • Silhouette : semi-foreign
  • Poil : court ou long
  • Robe : toutes
  • Caractère : doux, affectueux, peu bavard
  • Origine : USA
  • Race de chat reconnue par le LOOF : Oui

Historique de la race American Curl

Curl signifie « bouclé » en anglais. Bouclé, non pas comme le poil, mais comme les oreilles de la petite chatte à l’origine de la race. En effet, en 1981, Grace et Joe Rugg recueillent une femelle noire aux yeux or en Californie, aux États-Unis. Prénommée Shulamith, elle portait des oreilles enroulées. Ses adoptants ne le remarquèrent pas immédiatement, même s’ils avaient constaté un petit quelque chose atypique. Or Shulamith donna naissance à une portée de chatons issus d’un croisement avec un matou inconnu du quartier. Parmi eux, plusieurs portaient les mêmes oreilles que leur maman. Grace et Joe Rugg interrogèrent alors des spécialistes qui conclurent à l’existence d’un gène dominant, transmissible à la descendance et produisant une courbure des oreilles. Les Rugg décidèrent donc de créer une nouvelle race. Dès 1985, la TICA (The Internation Cat Association) reconnut l’American Curl.

Le généticien anglais Roy Robinson étudia 400 chatons American Curls pour en apprendre davantage sur le gène responsable de leurs oreilles atypiques. C’est donc un gène unique, autosomique dominant. Cela signifie que, contrairement à Scottish Fold qui peut transmettre des oreilles droites ou repliées, l’American Curl transmet la courbure à l’ensemble des petits. Ce sont ces découvertes qui permirent de produire une race saine, sans excès de consanguinité.

Le saviez-vous ? En 2021, seulement 83 pédigrées d’American Curls ont été enregistrés au LOOF. En comparant aux 23 549 pédigrées de Maine Coons, on comprend vite la rareté de cette race. Aux USA, elle est classée 27e et demeure donc assez confidentielle sur le continent américain.

Caractéristiques physiques de la race American Curl

L’American Curl cumule élégance et joie de vivre dans son expression et sa silhouette. C’est un chat de taille moyenne, proportionné et équilibré. Sa tête est triangulaire vue de face, mais légèrement courbée vue de profil. Ses yeux sont assez grands, en forme de noix, c’est-à-dire plus ronds au-dessous et plus droits sur le dessus. Les oreilles constituent la caractéristique principale de la race. Elles sont recourbées en croissants de lune au-dessus de la tête et forment un arc sur l’arrière, mais la pointe de l’oreille ne touche pas le crâne. Plus les oreilles forment ces fameux croissants, plus le chat est proche du standard et considéré comme présentant de grandes qualités. Toutefois, si ses oreilles sont droites, il peut être utilisé comme auxiliaire d’élevage (mais ne pourra pas concourir).

Son corps est rectangulaire et élégant, terminé par une longue queue bien fournie et en forme de plume. La taille de celle-ci est équivalente à celle du corps. Quant aux pattes, elles sont de longueur et d’ossature moyennes.

Enfin son poil peut être court, il sera alors soyeux, ou mi-long, avec une texture fine et peu de sous-poil.

Le saviez-vous ? Les chatons naissent avec les oreilles droites. Celles-ci commencent à s’enrouler vers l’âge de 3 à 5 jours et prennent leur forme définitive vers 4 mois.

Les couleurs de l’American Curl

Quasiment toutes les couleurs sont admises et cette race rassemble un véritable arc-en-ciel de robes : noir, blanc, bleu, roux, chocolat, crème, lilas, brown (brun), black silver (argenté), golden, écaille de tortue… Unie ou rayée (tabby), fumée (smoke), colorpoint chaque robe habille l’American Curl et contribue à son élégance, qu’elle soit courte ou mi-longue.

La couleur des yeux est adaptée à la robe, elle va de l’ambre au vert (et bleu pour les chats colorpoints).

Caractère de l’American Curl

Le Curl est toujours de bonne humeur, enjoué comme un chaton ! Il est peu bavard et vous n’entendrez pas souvent ses miaulements, cependant il se manifeste autrement. Il produit de doux sons sous forme de roucoulements (à l’instar du Maine Coon) ou de trilles. Il est connu pour ne pas bien supporter la solitude et il a besoin de sa famille auprès de lui. Celle-ci doit lui accorder beaucoup d’attention. À la fois doux et tendre, il aime témoigner de son affection et recevoir des câlins en retour. Chat joueur et curieux, c’est un excellent animal de compagnie pour les familles. Il est par ailleurs très sociable avec les autres animaux. C’est également un petit compagnon suffisamment fûté pour que certains spécimens soient capables d’ouvrir les portes et les placards !

Chaque chat présente ses qualités et ses défauts. Il est unique. Les traits de personnalité présentés ci-dessus reviennent souvent au sein de la race, ils ont en général été sélectionnés, mais ils ne sont pas systématiques. Le passé, le contexte, votre comportement, la présence ou non d’autres animaux au sein du foyer, les interactions avec les membres de la famille ont une influence sur l’animal dans son comportement et ses réactions.

L’American Curl possède un gabarit de taille moyenne

Conditions de vie idéale de l’American Curl

C’est un chat de race particulièrement original. Le risque principal, outre les accidents de circulation, est donc le vol s’il sort sans surveillance. En raison de sa rareté, mieux vaut le laisser dans un espace clôturé et sécurisé. Pensez à bien protéger le jardin de votre maison.

Sachez cependant que c’est plutôt un chat d’appartement en raison de son attachement aux humains de son foyer.

S’il vit en intérieur, laissez-lui des jouets afin qu’il s’occupe. Offrez-lui un ou plusieurs arbres à chats, car, comme tout félin, son univers est aussi bien en hauteur qu’au sol. Il doit pouvoir escalader, se percher et observer son environnement. Les chats sont des animaux qui aiment prendre de la hauteur ! Enfin, des griffoirs répondront à ses besoins de chat car griffer est essentiel à son bien-être. Choisissez ces accessoires à la fois horizontaux et verticaux.

L’American Curl s’entend bien avec les enfants s’ils ont appris à respecter les chats, tout comme avec les personnes âgées et calmes qui lui accorderont de l’attention et des câlins. Grâce à son tempérament sociable, il s’adapte bien aux autres animaux lorsque les présentations sont faites dans le respect du protocole.

Toilettage et entretien de l’American Curl

L’American Curl est facile d’entretien, même lorsqu’il est à poil mi-long, car il possède très peu de sous-poil. Sa fourrure ne fait donc pas de nœuds car il perd peu ses poils. Vous le brosserez donc une fois par semaine, ce qui suffit à entretenir son pelage et lui dispense un moment de massage et de complicité avec vous.

Ses oreilles méritent votre attention. Elles doivent rester propres. Nettoyez-les de temps en temps avec une compresse imprégnée de solution spéciale chat ou d’eau tiède. Jamais de coton tige. De même, les yeux doivent être essuyés lorsqu’ils présentent des impuretés dans les coins car celles-ci attirent les bactéries qui peuvent provoquer des conjonctivites. Un peu de sérum physiologique sur une compresse ou une lingette spécialement adaptée aux yeux félins viendra à bout des petites saletés.

Principaux problèmes de santé de l’American Curl

L’American Curl est issu d’un pool génétique assez vaste car il descend à la fois de chats des rues et de diverses races. Il ne présente donc pas de soucis particuliers. C’est un chat plutôt robuste.

Comme tout chat bien entretenu, il doit être vacciné contre les maladies habituellement présentes chez le chat : typhus, coryza, et, s’il sort la leucose. Enfin, s’il voyage hors de France, il doit également être vacciné contre la rage.

Pensez à vermifuger votre petit compagnon. Une fois par mois quand il est chaton et qu’il a entre 6 et 12 mois, puis 2 fois par an s’il ne sort pas et 4 fois s’il bénéficie d’un accès à l’extérieur.

Dans tous les cas, une visite chez le vétérinaire une fois par an permet de détecter le moindre problème et de le prendre en charge le plus tôt possible.

Alimentation de l’American Curl

L’American Curl ne présente pas de problème d’embonpoint, mais il doit cependant être nourri de façon équilibrée. Comme tout carnivore, il doit éviter les croquettes véganes, aux insectes ou issues des supermarchés. En effet, ces dernières sont généralement davantage composées de céréales que de viande. Pour lui apporter des protéines animales, vous devrez sélectionner rigoureusement ses croquettes et apprendre à lire la composition sur les paquets.

Associez croquettes et pâtées. En effet, les premières sont pratiques, mais très sèches (autour de 10 % d’humidité), ce qui peut fatiguer, à terme, les reins et le système urinaire du chat. En associant des pâtées (alimentation humide), vous préservez sa santé grâce à l’hydratation que vous fournissez.

Laissez toujours à sa disposition une gamelle d’eau propre ou une fontaine spéciale chats dont vous changez les filtres régulièrement.

Moins industrielle, la ration ménagère est composée de :

  • Viandes cuites
  • Légumes
  • Vitamines spéciales
  • Huile
  • Riz

Elle doit être calculée par un professionnel (vétérinaire nutritionniste) et permet d’apporter à votre animal des ingrédients plus naturels à condition de bien les choisir.

Enfin, le raw feeding (ou BARF) est encore plus naturel. Il est composé de :

  • Viandes crues
  • Abats
  • Os charnus
  • Légumes et fruits
  • Huile de poisson

Il exige une formation solide sur les besoins de votre American Curl. Notez qu’il existe aujourd’hui des barquettes toutes prêtes en général surgelées.

À vous de choisir en fonction de votre disponibilité, de votre budget et de vos connaissances.

American Curl à poils longs

Prix de l’American Curl

Un chaton American Curl coûte aux alentours de 1 100 euros pour un chat de compagnie. Il peut monter jusqu’à 1 800 euros voire davantage quand il est destiné à devenir un reproducteur.

Les chats aux oreilles dites en croissant de lune et à poil long sont les plus chers car ce sont généralement des chats d’exposition qui possèdent les caractéristiques les plus proches du standard.

C’est un chat rare. Vous devrez donc être patient si vous souhaitez adopter un American Curl. L’élevage d’un chat de race résulte d’un long travail, bien avant les naissances. Entre la sélection des animaux de reproduction, les formations du professionnel, le suivi vétérinaire, la mise à disposition et l’entretien des locaux destinés aux animaux, les différentes démarches administratives et fiscales ainsi que l’identification, les vermifuges réguliers et les différents vaccins, cela entraîne des frais pour la chatterie qui doit nécessairement en répercuter une partie du prix sur les chatons. Pourtant, le métier d’éleveur est loin d’être rentable tant les coûts se cumulent.

Il arrive qu’un éleveur place l’un de ses adultes dans une famille. Le tarif est alors un peu plus bas : aux alentours de 600 euros. L’avantage est que vous connaissez déjà la personnalité et l’apparence de votre futur petit compagnon.

Sachez en outre que des millions de chats sans pédigrée, mais pleins d’amour et de charme, attendent dans les refuges. Certains ont des oreilles magnifiques et sauront vous témoigner toute leur gratitude !

Les American Curls des célébrités

L’American Curl est un chat très rare, y compris sur le territoire américain. Nous ne pouvons donc pas recenser les personnes célèbres vivant auprès d’un tel félin. Si vous connaissez une célébrité qui partage sa vie avec un tel chat, dites-le-nous dans un commentaire et ajoutez une source officielle, nous mettrons à jour cette rubrique !

Anecdotes autour de l’American Curl

On dit que l’American Curl est un éternel chaton. C’est pour cela qu’il est surnommé le Peter Pan des chats, en hommage au célèbre garçon qui n’a jamais grandi.

Curlysnow0915, sur Instagram, présente Snow, l’adorable Curl qui vit au Japon. Il est suivi par 207 000 personnes. On le voit au quotidien réaliser toutes sortes de facéties. Il est un excellent représentant de la race : joueur, très chaton et enjoué.

Nos conseils pour bien choisir son American Curl

Il est fortement déconseillé de choisir un chaton uniquement sur son apparence sans vérifier son caractère, son état de santé ainsi que celui de ses parents. Il convient de toujours se rendre à l’élevage pour vérifier l’hygiène, les conditions de socialisation ainsi que le mode de vie de votre futur compagnon et de sa famille féline.

Évitez donc les salons du chat, les animaleries et les sites internet si vous ne pouvez pas vous rendre sur les lieux dans lesquels votre animal passe ses premières semaines de vie.

Choisissez un éleveur, il ne vend pas plus cher, mais apporte des garanties. Lorsque vous vous rendez à la chatterie, contrôlez les points suivants :

  • Hygiène : elle doit être irréprochable
  • Caractère des parents : ils ne doivent pas se montrer craintifs
  • Tests de santé : notamment Fiv et Felv
  • Absence de cages
  • Accès des animaux en liberté dans la maison
  • Absence de surpopulation féline. En effet, ce n’est pas un animal de meute, il n’est donc pas adapté aux groupes trop importants qui augmentent la charge virale face à laquelle son système immunitaire n’est pas adapté
  • Vente des chatons à l’âge de 12 semaines révolues et non avant, même si la loi le permet dès 8 semaines. En effet, si le sevrage alimentaire est généralement terminé à 2 mois, le sevrage psychologique est plus tardif.

Enfin, un point fondamental dont les particuliers n’ont pas toujours conscience : l’inscription au LOOF. Le pédigrée n’est pas un « bout de papier ». L’éleveur doit fournir le numéro de portée.

Pour obtenir la garantie que votre chaton sera équilibré et en pleine santé, adressez-vous au LOOF ou auprès d’une association d’American Curls.

Quelles différences entre un American Curl et un Scottish Fold ?

Si les 2 races présentent des oreilles atypiques, les chats sont pourtant bien différents, tant au niveau de leur silhouette que de leur tête. En effet, l’American Curl est dit semi-foreign, c’est-à-dire plus longiligne que le Scottish Fold qui est semi-cobby, donc plus rond et massif. Par ailleurs, la tête de l’American est triangulaire alors que celle du Scottish est plus arrondie. Au niveau des oreilles, celles du Scottish sont pliées vers le bas, alors que celle de l’American Fold se replient sur la hauteur.

Enfin, le Scottish est poil court alors que son cousin est accepté en poil court et poil mi-long. Il est plus placide, tout comme le Highland Fold, sa version à fourrure mi-longue, que l’American Curl.

Comment distinguer un American Curl d’un American Shorthair ?

Si le nom des 2 races est proche car ces dernières proviennent des USA, il se cache pourtant de réelles différences. L’American Curl est plus longiligne que l’American Shorthair qui lui, est semi-cobby. De même, la tête du second est plus ronde et celle du premier plus triangulaire. Enfin, l’American Shorthair, toujours à poil court, possède des oreilles classiques et droites, contrairement à l’American Curl.

Adopter un American Curl, c’est accueillir un animal d’une grande douceur, au caractère de chaton et silencieux, en demande de câlins sans jamais être envahissant. Il est à la fois discret et présent. Ses oreilles lui donnent un air curieux et sympathique, sa silhouette apporte sa touche d’élégance.

Par Emma Ménébrode - Publié le 19/11/2022

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