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Toyger : l’expression tigre de salon n’a jamais été si appropriée

Toyger : l’expression tigre de salon n’a jamais été si appropriée

Qui n’a jamais rêvé de caresser un tigre ? C’est désormais presque possible grâce au Toyger, surnommé le chat tigre en raison de son pelage orangé aux rayures noires. Mais méfiez-vous des apparences ! S’il a l’air sauvage, c’est pourtant un adorable chat sociable et amical !

Découvrez le Toyger, un chat particulièrement rare et attachant.

Le Toyger en bref

  • Autre nom : chat tigre
  • Espérance de vie : 12 à 15 ans
  • Poids : 4 à 5,5 kilos (mâle et femelle)
  • Taille : environ 25 cm au garrot en moyenne
  • Silhouette : long et puissant
  • Poil : court
  • Robes : brown mackerel tabby (modifié)
  • Caractère : affectueux, bavard, actif
  • Origine : USA
  • Race de chat reconnue par le LOOF : oui, depuis 2016

Historique de la race Toyger

Le Toyger est le résultat d’un rêve, celui de Judy Sudgen, aux États-Unis dans années 80. Sa mère, Jean Mill, est la fondatrice du bengal et élève la race. Un jour, l’un de ses chatons, Millwood Sharp Shooter, présente des rayures sur les tempes. Judy imagine alors un chat à la robe de tigre. Elle choisit donc un spécimen de l’élevage maternel, Millwood Rumpled Spotskin, et le marie à Scrapmetal, un chat domestique, American Shorthair, à la robe tigrée.

L’association internationale féline, la TICA, reçoit la race en « évaluation en 1990. 3 ans plus tard, Judy importe Jammu Blu, chat des rues indiennes, porteur de glitter, cette impression de paillettes dorées sur le pelage. Il sera utilisé pour la création du Toyger, dont le nom est une contraction de Toy (jouet en anglais) et de Tiger (tigre). Malgré son apparence, le Toyger n’est donc ni sauvage, ni même hybride.

La race est acceptée en concours TICA en 2007 puis au LOOF, en France, en 2016, avec un pédigrée RIEX, c’est à dire expérimental. La race reste rare. En 2019, seulement 23 Toygers sont enregistrés au LOOF sur plus de 45 000 chats. Ils sont 469 en 2020 dans le monde.

En tant que nouvelle race (NR), il ne peut pas encore concourir en championnat LOOF. En revanche, on peut le présenter en exposition. Il peut être jugé et recevoir un carton « excellent », mais pas obtenir de titre (tel que champion, par exemple).

Le saviez-vous ? Les tigres sont les plus grands félins du monde. Leur hauteur est d’environ 1,27 m au garrot et leur longueur : 3,9 mètres. Leur poids peut monter jusqu’à 300 kilos.Les Toygers représentent donc la version plus que miniature de ces impressionnants animaux, avec le comportement d’un chat domestique !

Caractéristiques physiques de la race Toyger

C’est un chat de taille moyenne, mais qui est tout de même classé par le LOOF dans les profils longs et puissants. En effet, son corps est athlétique, long et musclé avec une poitrine large et de grandes pattes puissantes. Conforme à son modèle le tigre, mais en plus petit, il est de stature robuste avec de larges pattes. Sa tête est haute, large et longue, dotée d’oreilles légèrement arrondies. Ses yeux sont relativement ronds. Son menton est caractéristique car il forme un angle, tout comme le nez et le front, donnant une impression de demi-hexagone. Le museau est large et long.

Sa queue, portée basse, est très longue et épaisse. Son extrémité est noire et arrondie.

Bien qu’il ait une fourrure courte, les marques tigrées peuvent être légèrement plus longues ce qui donne un effet de relief. On attend aussi des poils plus longs sur les tempes et les bajoues (que l’on appelle favoris).

Concernant les rayures qui font sa spécificité, elles doivent être alignées à la verticale, mais présenter un marquage en cercle sur le cou, les pattes et la queue. Elles sont plus épaisses que sur un les autres chats tigrés, avec un aspect tressé, irrégulier. Quelques spots (tâches rondes) sont acceptés s’ils sont étirés.

Les couleurs du Toyger

Si la robe du Toyger est classée parmi les brown mackerel tabby (c’est-à-dire marron tigré), le marquage est cependant tout à fait spécifique et les rayures sont bien différentes de celles des autres chats. En effet, elles sont particulièrement contrastées et le fond de robe est plus rouge orangé.

On parle de brown mackerel tabby modified ou mackerel braided tabby (tressé) car les lignes sont plus épaisses et ondulées, comme sur le tigre. Sur le ventre, le fond de la robe est blanc, mais doit aussi être tigré, tout comme l’intérieur des pattes. Les coussinets, eux, sont noirs.

Plus le pelage présente de glitter (une impression de paillettes dorées sur le poil), plus c’est apprécié.

On retrouve quelques Toygers de couleur snow, c’est-à-dire blancs, semblables au tigre des neiges, mais ils ne sont pas encore reconnus par le LOOF.

Toyger a une robe inspirée de celle du tigre

Caractère du Toyger

C’est un chat sociable qui apprécie la présence de sa famille humaine. Il est particulièrement intelligent et amical. Plutôt décontracté, il est très joueur. Il exige en outre beaucoup d’attention pour être heureux et il lui faut de nombreuses interactions. Il s’adapte plutôt bien aux changements. De bonne humeur et câlin, il est aussi particulièrement curieux. Comme le bengal dont il est issu, il aime l’eau (il peut venir prendre sa douche avec vous) et il est bavard : il miaule souvent et facilement.

Bien sûr, chaque chat ayant un passé, un tempérament et une éducation différente, ces caractéristiques sont fréquentes, mais pas systématiques.

Conditions de vie idéale pour Le Toyger

Malgré son allure sauvage, il a été sélectionné pour être un parfait chat domestique. Il n’est donc pas particulièrement adapté à l’extérieur, d’autant plus qu’avec son look original, il risquerait de se faire voler. S’il vit dans une maison, un jardin entièrement sécurisé et clôturé lui conviendra pour chasser les insectes. Il s’adapte aussi très bien à une vie en appartement.

Il s’entend avec les autres animaux, chiens et chats, s’ils ont été présentés dans le respect du protocole, ainsi qu’avec les enfants qui ont appris à jouer respectueusement avec un chat.

Une vie de famille est bien adaptée au Toyger, mais une personne seule aussi, pourvu qu’elle soit présente, lui accorde de l’attention et joue souvent avec lui.

Toilettage et entretien du Toyger

Son poil est épais, avec une texture à la fois soyeuse et pelucheuse. Son entretien est donc facile car il n’a pas tendance à faire de nœuds. Un simple brossage occasionnel avec une brosse douce suffit.

Lors des mues biannuelles, un brossage plus fréquent le débarrassera des poils morts et lui évitera d’en ingérer une trop grande quantité, ce qui pourrait être mauvais pour son système digestif.

Exceptionnellement, s’il a besoin d’un bain, ce ne sera pas un problème pour lui, puisqu’il aime l’eau. Cependant, veillez à choisir un shampoing adapté au pH de sa peau qui n’est pas le même que le nôtre.

Enfin, vous devez entretenir ses oreilles et ses yeux à l’aide d’un petit nettoyage de temps en temps. Il suffit d’une lingette imprégnée de lotion spécialement adaptée ou d’une compresse stérile humide.

Principaux problèmes de santé du Toyger

La race est trop récente pour que l’on ait assez de recul sur les maladies génétiques. Le recensement des problèmes de santé est donc en cours d’évaluation.

La PKDef a déjà été relevée par le LOOF : c’est un déficit en pyruvate kynase qui conduit à une anémie (destruction des globules rouges).

Il convient cependant de le protéger contre les virus qui circulent dans la population féline et s’avèrent dangereux pour leur vie : typhus et coryza dans tous les cas, ainsi que leucose, si l’animal sort et rage s’il passe des frontières.

Alimentation du Toyger

Le Toyger étant un carnivore strict comme tous les chats, sa nourriture doit être composée essentiellement de bonnes protéines et graisses animales. Peu de végétaux, de céréales et de sous-produits animaux de moindre qualité. C’est pourquoi les croquettes de supermarché ou véganes sont à bannir. Elles contiennent trop de produits végétaux et pas assez de produits animaux, ce qui, à terme, altère la santé des chats.

C’est un chat sportif qui n’a donc pas tendance à l’embonpoint. Cependant, pour éviter les maladies métaboliques et les frais vétérinaires associés, mieux vaut investir dans une bonne alimentation. Elle sera composée, si vous cherchez une nourriture pratique, de croquettes de qualité premium, mais également de nourriture humide. En effet, les croquettes contiennent environ 10 % d’humidité, ce qui est très sec comparé à une souris ou un oiseau composé à 70 % d’eau. Les reins et le système urinaire sont donc très sollicités. Pour les protéger, le chat doit être bien hydraté. Les pâtées, composées à 80 % d’humidité, participent à cette hydratation, notamment chez les chats qui ne ressentent pas toujours la soif et ne vont pas forcément boire.

Pensez également à lui laisser en permanence une fontaine d’eau, ou, à défaut, une gamelle d’eau renouvelée tous les jours.

Si vous êtes prêt pour une alimentation plus naturelle et proche de ses besoins, le raw feeeding est une solution. Vous devrez vous former sur les besoins de votre chat pour être sûr de lui fournir une nourriture équilibrée. Elle sera composée de viandes fraîches, de quelques légumes crus et huiles.

Enfin, la solution intermédiaire réside dans la ration ménagère, plus naturelle que les croquettes, mais plus simple que le raw feeding. Pensez alors à éviter les 8 erreurs fréquentes. Renseignez-vous sur l’équilibre alimentaire de votre animal.

Prix du Toyger

Le prix d’un chaton Toyger tourne autour de 1 800 euros.

Peu de tests ADN sont encore développés, puisque l’on n’a pas encore réellement recensé de maladies. Les éleveurs doivent cependant procéder au contrôle de certains virus dans leur chatterie (FIV, FeLV) et suivent de près la grossesse de la mère à l’aide de nombreux contrôles vétérinaires.

De plus, tout un travail de socialisation est fait afin que les chatons soient de formidables animaux de compagnie équilibrés et bien dans leurs pattes.

Enfin, ils sont suivis après leur naissance (vermifuges réguliers, vaccins, identification…). Tout cela entraîne des coûts. Le prix tient donc compte de tout ce travail.

Vous pourrez parfois trouver un chat adulte que l’éleveur place à la retraite dans une famille. Dans ce cas, le prix est plus bas.

Le saviez-vous ? Vendre un chat sous le nom de « Toyger » sans fournir le pédigrée est une escroquerie (passible de 37 500 € d’amende et de 2 ans d’emprisonnement). L’éleveur a l’obligation de déclarer ses portées et d’enregistrer les chatons. Le pédigrée n’est pas seulement « un bout de papier », il est une garantie.

Le Bengal à l'origine du Toyger

Toygers des célébrités

L’acteur américain Nicolas Cage, oscarisé en 2003, également réalisateur et producteur, vit avec Tigra, de race Toyger ainsi que Merlin, un Maine Coon.

Seerat Kapor, actrice indienne, également mannequin, chorégraphe et danseuse, a sauvé un chaton Toyger, récupéré sous une voiture.

Anecdotes autour du Toyger

Le Toyger est l’une des races les plus récentes, avant le Céleste.

C’est un chat rare en France. Les statistiques du LOOF pour 2020 recensent autour d’une trentaine de demandes de pédigrées par une quinzaine d’éleveurs seulement.

Notre conseil pour bien choisir votre Toyger

Le Toyger étant un chat très rare, et les éleveurs très peu nombreux, il est donc très important de choisir un éleveur recensé par l’association Toyger France. Ainsi, cela évite de se retrouver avec un chat qui ne serait autre qu’un chat tigré vendu comme un Toyger.

Les principes de base apportent la garantie de vivre auprès d’un chat équilibré, tant au niveau mental que physique. Évitez donc les animaleries, les marchés aux chats et salons divers, ainsi que les sites de ventes d’articles d’occasions ayant une rubrique animalière. Choisissez plutôt de rencontrer un éleveur sérieux et référencé.

Ainsi, vous verrez dans quelles conditions vit l’animal, comment il se comporte avec les autres membres de la famille, comment sont ses parents, tant physiquement qu’au niveau caractère. Un éleveur passionné vous apprendra tout sur la race et surtout sur la meilleure façon d’accueillir votre chaton et de le choisir.

Éxigez de l’éleveur le numéro de portée qu’il a préalablement enregistré lors de la saillie et de la naissance. Vous pourrez le vérifier ici : numéro de portée. Cela vous garantit le sérieux de la chatterie. Enfin, demandez à voir les tests FIV, FeLV, qui vous garantissent un élevage exempt des maladies virales les plus dangereuses.

Comment distinguer le Toyger du Bengal ?

La différence principale réside dans le marquage. Si le Toyger descend du bengal, il n’en a cependant pas repris les spots et rosettes caractéristiques, puisque ce sont les rayures qui ont été travaillées. On pourrait comparer leur différence à celle qui distingue le léopard du tigre, c’est-à-dire le marquage de la robe. De plus, la queue du second est plus courte que celle du Toyger. Enfin, les yeux du Toyger sont petit à moyens et arrondis alors que ceux de son cousin sont grands, espacés et ovales.

Adopter un Toyger, c’est accueillir un compagnon à la fois vif, curieux, intelligent et proche de soi, mais surtout très paradoxal et surprenant car son caractère adaptable est en totale contradiction avec son apparence sauvage.

Crédits photos : Heikki Siltala n°2 - Duluoz cats n°3

Par Emma Ménébrode - Publié le 22/09/2022

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