Scottish Fold : le charme d’un chat à casquette, mais une polémique...

Avec une tête de chouette ou d’ourson à casquette, il nous amuse et nous séduit, le Scottish Fold ! D’un tempérament fidèle et facile à vivre, proche de celui du British, ce chat attachant aux oreilles pliées est cependant l’objet d’une polémique. Il est d’ailleurs interdit d’élevage en Belgique (Flandres et Bruxelles).

Pourtant, il a tout pour plaire, ce petit compagnon affectueux et joueur. Découvrez ses caractéristiques, son origine, son univers et… les problèmes !

Le Scottish Fold en bref

• Espérance de vie : environ 15 ans ;
• Poids : 3 à 6 kg pour le mâle, 3 à 5 kg pour la femelle ;
• Taille : environ 30 cm au garrot en moyenne ;
• Silhouette : semi-cobby ;
• Poil : court ;
• Robes : toutes ;
• Caractère : joueur, fidèle, calme et facile à vivre.
• Origine : Écosse ;
• Race de chat reconnue par le LOOF : oui.

Historique de la race Scottish Fold

L’origine du Scottish Fold remonte aux 60’s. Dans une ferme écossaise, un couple de bergers Mary et William Ross, croisent Suzie, une chatte aux oreilles pliées. Cette spécificité est liée à une mutation génétique appelée Fd. En 1963, les Ross adoptent l’une de ses filles, toute blanche, Snook. C’est elle qui sera en fondation de la race, mariée avec un British Shorthair (BSH). À leur tour, les petits nés de ce mariage sont croisés avec des BSH. Or ces derniers sont eux-mêmes issus de croisements dans lesquels est intervenu le Persan. C’est pour cela que naissent de temps en temps des chatons au poil long. On les appelle alors les Highlands, en hommage aux régions montagneuses écossaises qui portent ce nom.Hig Hig

En 1971, le club félin anglais, le GCCF soupçonne que les oreilles pliées peuvent rendre les chats malentendants ou sourds et décide de ne plus reconnaître les Scottish et Highlands Fold. Or ces chats avaient déjà été exportés aux USA. Le CFA (association féline américaine) les reconnaît en 1978. Le reste de l’Europe aussi les avait accueillis et le succès était déjà au rendez-vous. C’est dans les années 80 qu’ils arrivent en France.

Aujourd’hui, la polémique a enflé. Il a été constaté que la mutation génétique qui consistait à rendre le cartilage des oreilles suffisamment souple pour plier, exerçait une influence sur le squelette et l’ossature au point d’induire des pathologies osseuses. Le Scottish Fold est donc interdit dans une grande partie de la Belgique et fait l’objet de mesures rigoureuses en France. La race divise donc les amoureux des chats en 2 camps : ceux qui souhaitent la maintenir et ceux qui y voient de la maltraitance animale dans la mesure où les troubles osseux provoquent de la souffrance.

Caractéristiques physiques de la race Scottish Fold

Comme son cousin le British, c’est un chat tout rond au profil semi-cobby. Sa tête est imposante et arrondie, avec un nez large, court et incurvé. Les yeux sont également bien ronds et grands. Quant aux oreilles, elles sont petites, mais larges à la base et repliées sur l’avant, ce qui fait tout le charme de ce chat, lui donnant un air à la fois curieux et espiègle. Elles sont placées de manière à respecter l’arrondi de la tête. Lorsqu’elles sont droites, nous sommes face à un Scottish Straight.

Le cou est court, sur un corps large, puissant et rond. Les pattes sont épaisses à la base et d’un gabarit costaud. La queue est de longueur moyenne, plus épaisse sur sa base.

Quant au poil, il est court et dense, avec un épais sous-poil. Lorsqu’il est long, on parle de Highland Fold, qui possède une fourrure mi-longue et soyeuse.

Le saviez-vous ? Quand les chatons naissent, les oreilles sont droites. Ce n’est que vers la 3^e semaine que le pli commence à se marquer. Dans une portée, en général, seule la moitié est concernée par le gène dominant qui donne cette caractéristique si mignonne.

Les couleurs du Scottish Fold

Dans la mesure où le BSH est autorisé dans les lignées, toutes les couleurs de robe associées à ce chat sont également autorisées pour le Scottish.

Toutes les couleurs sont donc admises.

• Tabby c’est-à-dire robe rayée classique ou tigrée (brown, black silver, bleu, roux…) avec du blanc ou non ;
• Uni ou solide (noir, bleu, roux, chocolat, lilas, crème, blanc, cinnamon…),
• Tous les patrons dits siamois ou colourpoint (seal point, blue point, red point… avec ou sans blanc).
• Le smoke et le golden sont également admis sur les couleurs de base.

Caractère du Scottish Fold

C’est un chat affectueux, joueur et amical. Il est aussi doux et fidèle. Il peut vous suivre partout dans la maison comme un petit chien et se montre très présent dans le foyer. Comme il peut vite s’ennuyer en votre absence, il sait exprimer son besoin d’interaction. Il n’aime pas vous voir partir en vacances car il supporte très mal la solitude. Si vous le pouvez, emmenez-le avec lui. Il aime encore plus ses « humains » que son territoire !

Peu bavard et assez calme, il sait tout de même miauler et se faire comprendre quand il veut quelque chose. C’est un chat qui a besoin d’exercice, car même s’il est rond, il ne doit pas devenir gros. En général, il choisit un membre de la famille auquel il s’attache. Souvent amusant dans les positions qu’il prend, sa tête de chouette accentue son côté « petit clown ».

Ces caractéristiques sont celles qui reviennent le plus souvent parmi les chats de cette race. Vous pouvez cependant tomber sur un spécimen qui ne les présente pas toutes et peut même se montrer très indépendant !

Conditions de vie idéale pour le Scottish Fold

Il peut vivre dans un jardin si celui-ci est sécurisé. En effet, comme tous les chats de race et parce qu’il est particulièrement charmeur et original, il peut être volé.

Sachez que la vie en appartement lui convient également bien car c’est un chat qui aime les interactions sociales et peut vite être malheureux s’il se sent seul. Il aime se percher en hauteur et un ou plusieurs grands arbres à chat feront son bonheur. À l’origine chat de ferme, il est aussi à l’aise à la campagne qu’à la ville et se montre adaptables aux différents environnements. Il apprécie la compagnie des enfants, chiens et autres chats. Attention, ses congénères à oreilles droites peuvent mal interpréter ses signaux, puisque replier les oreilles est souvent le signe d’un mécontentement. Il vous faudra donc faire attention lors des présentations avec un chat aux oreilles classiques.

Toilettage et entretien du Scottish Fold

Son poil court évite les problèmes de nœuds. Mais un brossage au moins une fois par semaine est important. En effet, sans entretien, il risque d’avaler trop de poils lors de sa toilette ce qui peut entraîner des complications digestives ou une occlusion intestinale.

Une petite étrille spéciale chat en métal est parfaite. Pour le dessus du pelage, la soie naturelle est douce et lustrante. Elle évite l’électricité statique.

Lors de la mue, deux fois par an au printemps et à l’automne, un brossage plus fréquent, plusieurs fois par semaine, est nécessaire en raison de son épais sous-poil dont vous devez le débarrasser.

S’il ne sort pas, l’entretien de ses griffes est également important.

En raison de la particularité de ses oreilles, celles-ci doivent être vérifiées une fois par semaines et nettoyées si nécessaire.

Plus l’entretien commence tôt, idéalement dès chaton, plus le chat considèrera vos gestes comme normaux et les acceptera. Même s’il ne perd pas beaucoup de poils lorsqu’il est tout petit, commencez déjà à le brosser et à vérifier ses oreilles dès son plus jeune âge pour l’entraîner.

Principaux problèmes de santé du Scottish Fold

Les oreilles repliées proviennent d’une mutation génétique qui apporte, dans certains cas, des pathologies spécifiques à la race, que les chats soient homozygotes avec 2 gènes mutés ou même hétérozygotes, avec un seul gène muté (les maladies peuvent être présentes, mais sont alors moins sévères).

La plus connue est ostéochondrodysplasie : une pathologie douloureuse des cartilages et des os. Elle provoque des malformations des pattes, de l’arthrose, des raideurs et des difficultés de déplacement. Certains chats peuvent être paralysés.

La maladie dégénérative des articulations : elle concerne essentiellement la queue, le genou et la cheville de l’animal. C’est une pathologie douloureuse qui exerce une influence sur la mobilité car elle provoque des raideurs. Dans ce cas, le vétérinaire prescrit des anti-inflammatoires pour apaiser leur souffrance.

C’est un chat plutôt robuste en dehors des pathologies associées à ses oreilles pliées. Toutefois, comme il est issu du croisement de plusieurs races, il a repris leurs pathologies, notamment celles du British et du Persan.

La CMH ou cardiomyopathie hypertrophique : les parois du myocarde, muscle cardiaque s’épaississent progressivement et la fonction pompe du cœur est alors de plus en plus difficile. Cela peut se produire à tout âge et le chat reste parfois longtemps asymptomatique. Le traitement ne guérit pas, il peut seulement ralentir l’évolution. Actuellement, il n’existe pas de dépistage génétique pour le Scottish Fold. Seule une échographie peut parfois la diagnostiquer si elle s’est déjà développée. Ce type d’imagerie est semblable à une photo à un instant précis. Quand elle détecte une absence de HCM, elle ne garantit donc pas que celle-ci ne se développera pas plus tard.

La PKD (polykystose rénale) : elle consiste en un développement de kystes rénaux qui entraînent une insuffisance rénale. Elle est irréversible et fatale. On peut procéder à un test génétique sur les reproducteurs, pour vérifier l’absence de la mutation PKD1 et ainsi s’assurer qu’ils ne la transmettront pas aux chatons.

Une visite chez le vétérinaire chaque année pour un contrôle et des vaccins est nécessaire. Elle permet de détecter et prendre en charge au plus tôt les éventuels soucis. Ainsi, vous maximisez les chances, pour votre compagnon, de vivre de longues années en forme auprès de vous. Pensez aussi à contrôler son appétit, son énergie, son comportement et le contenu de sa litière qui sont des signes de bonne ou moins bonne santé.

Alimentation du Scottish Fold

C’est un chat gourmand qui peut même se montrer glouton. Il doit donc être alimenté avec de la nourriture de qualité, qui ne soit pas trop riche en glucides. Mieux vaut donc éviter les produits de supermarché et opter pour des aliments de qualité premium, plus riches en protéines animales et moins remplis de céréales et de glucides.

Un mélange croquettes/pâtées permet à la fois à votre compagnon de bénéficier de l’aspect pratique des premières, tout en recevant l’hydratation des secondes, utile pour les reins et le système urinaire.

Pensez aussi à lui offrir une fontaine d’eau fraîche spéciale chat ou à changer son eau tous les jours s’il dispose d’une écuelle.

D’autres modes d’alimentation sont possibles comme la ration ménagère. Elle doit respecter strictement les besoins physiologiques de votre chat. Pour lui offrir une gamelle équilibrée, vous aurez besoin des conseils d’un vétérinaire nutritionniste. Lisez les 8 erreurs à ne pas faire dans ce cas.

Il existe aussi le raw feeeding, qui est plus naturel mais plus compliqué car vous devrez vous former aux besoins alimentaires du chat pour lui composer des gamelles équilibrées, composées de viandes fraîches, légumes, huiles…

Prix du Scottish Fold

Un chaton coûte en moyenne autour de 1 500 euros.

Le prix d’un Scottish Fold comprend tout le suivi de la grossesse, avec visites vétérinaires, échographies, mise bas, identification obligatoire, vaccinations des petits et vermifugation. Le tarif d’un Scottish Fold comprend aussi un long travail de sélection des reproducteurs ainsi que leur achat, parfois à l’étranger, afin de limiter la consanguinité. Un éleveur sérieux assure aussi les tests de santé, notamment liés au gène fold et à l’identification génétique ainsi que les tests PKD ainsi que les vérifications de la charge virale de la chatterie quant aux maladies de type FIV et Felv.

Bien sûr, tous ces investissements doivent pouvoir être justifiés par l’éleveur à l’aide de documents écrits.

Un Scottish Fold, lorsqu’il est adopté adulte, peut être vendu à un prix plus bas. En effet, il arrive d’en trouver en refuge, quand le chat vivait avec une personne âgée et que ses héritiers n’ont pas voulu le reprendre ou qu’il a été abandonné. Parfois, les chatteries placent leurs reproducteurs à la retraite quand ils ne s’entendent pas avec les autres chats ou n’ont pas donné les chatons espérés. Ainsi, ils sont vendus à moindre coût pour une longue vie de canapé.

Les Scottish Fold des célébrités

La chanteuse et actrice américaine Taylor Swift est l’heureuse colocataire de 2 Scottish Fold, nommés Olivia Benson et Meredith Grey (en hommage à ses séries préférées New-York unité spéciale et Grey’s Anatomy). Ils partagent leur « humaine » avec un Ragdoll, appelé Benjamin Button !

De même, le chanteur anglais Ed Sheeran partage de nombreuses photos de son Scottish Fold, nommé Calippo, sur les réseaux sociaux.

Anecdotes autour du Scottish Fold

Milla est un Scottish Fold lilas qui a beaucoup de succès sur Instagram, avec 334 000 followers.

Quant à Maru que l’on ne présente plus, Scottish Straight, mais issu d’une lignée composée également de Fold, il a atteint un record du monde Guinness pour avoir été l’animal le plus regardé sur YouTube (avec 325 704 506 vues).

Notre conseil pour bien choisir votre Scottish Fold

Vu les risques que présente le Scottish Fold, il convient d’être particulièrement vigilant sur le choix de l’élevage. Il est indispensable de bien se renseigner auparavant et de vérifier que l’éleveur adopte toutes les règles de sécurité pour que votre futur compagnon ne présente ni handicap ni trouble osseux.

Nos conseils :

• Rendez-vous sur place dans l’élevage pour vérifier que l’environnement est propre et que les parents sont équilibrés. Demandez à voir les reproducteurs et assurez-vous qu’il n’y ait pas 2 Fold, mais bien un Fold et un Straight (oreilles droites) pour limiter les risques.
• Les reproducteurs et les chatons doivent être bien dans leurs pattes, ne pas être apeurés par votre présence, et être traités comme des membres de la famille, avec des interactions sociales et des jeux qui leur enseignent leur future vie d’animal de compagnie.
• Vérifiez, avant de signer un contrat de réservation et de verser le moindre euro, que le chaton est bien enregistré au LOOF. Le LOOF est très exigeant pour limiter les risques de maladies osseuses sur les Fold. Il refuse de donner les pédigrées aux éleveurs qui ne respectent pas les conditions de mariage. L’éleveur doit vous donner un numéro vérifiable sur le site internet du LOOF. Ce n’est pas qu’un papier, mais la garantie que le professionnel travaille dans les règles de l’art.
• Exigez les tests : identification génétique + gène Fold sur les 2 parents + test PKD + maladies virales telles que Fiv et FeLv. Demandez à voir les résultats écrits.

Quelle est la polémique autour du Scottish Fold ?

Actuellement, l’élevage de Scottish Fold est interdit en Belgique (partout sauf en Wallonnie), mais nie l’est ni en France, ni au Royaume-Uni. Cependant, la menace plane depuis les années 60. Le gouvernement écossais s’est dit favorable à l’interdiction et la Société écossaise pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SSPCA) appelle son gouvernement à passer à l’action.

Un journal vétérinaire a annoncé qu’il allait publier en ce sens et la British Veterinary Association exprime, elle aussi, sa désapprobation quant à l’élevage de ces chats. Selon elle, tous les animaux possédant le gène auront, à court ou à long terme l’ostéochondrodysplasie qui est douloureuse et incurable.

De même en Australie, le Dr Richard Malik, de l’université de Sydney, a affirmé : « l’élevage de ces chats est cruel et éthiquement indéfendable (…). Les éleveurs n’élèvent pas des chats, ils perpétuent un état pathologique. ».

Ceux qui sont favorables au maintien du Fold garantissent que les éleveurs responsables n’accouplent pas deux Scottish Fold, mais les croisent avec d’autres races comme l’American Shorthair ou le BSH, ce qui réduirait drastiquement les risques de problèmes de santé génétiques.

Le renforcement des mesures en France pour préserver le Scottish Fold

Le LOOF et les clubs de Scottish travaillent de concert et depuis de longues années pour préserver la santé des chats. Des mesures ont donc été prises récemment pour les saillies postérieures au 1^er juillet 2020. Le but est d’atténuer les effets du gène responsable des oreilles pliées et de l’ostéochondrodysplasie.

Ainsi 2 chats Fold ne peuvent pas être mariés car cela augmente les cas sévères. Déjà, en 2019, on pouvait inscrire le test Fold sur les pédigrées de Scottish et Highland pour mieux suivre les lignées. Pour atteindre le plus haut niveau de sécurité, des tests rigoureux relatifs à la mutation Fold doivent être effectués sur les reproducteurs, qu’ils soient Scottish ou Highland, et parmi eux, Fold ou Straight. Les American Shorthair ont été intégrés dans les mariages autorisés, tout comme c’était déjà le cas des BSH, pour élargir le pool génétique et éradiquer les maladies osseuses.

Depuis 2020, lors de la déclaration de saillie, tout chat marié à un Scottish ou un Highland doit être testé sur le gène Fold et identifié génétiquement. Si on intègre un BSH ou un American Shorhair, lui aussi doit passer ces tests. Il en est de même pour les chats d’importation que l’on voudra faire reproduire avec un Scottish ou un Highland. Les chatons ainsi issus du mariage seront également identifiés génétiquement pour pouvoir obtenir leur pédigrée.

Une preuve, s’il en fallait une, que le pédigrée n’est pas qu’un « bout de papier », mais bel et bien la garantie que le travail d’élevage est pratiqué dans le respect des règles de l’art, dont certaines visent à préserver la santé des chats.

Adopter un Scottish Fold, c’est faire entrer un compagnon aussi fidèle qu’un chien sans la nécessité des promenades quotidiennes ! C’est être accompagné dans tous vos mouvements du quotidien et intégrer un nouveau membre dans votre famille. Il vous accompagnera même en vacances !