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Norvégien ou chat des forêts norvégiennes : la robustesse viking

Le Norvégien ou chat des forêts norvégiennes

Le Norvégien est un chat de race naturelle et rustique, adapté au froid scandinave. Son caractère affectueux contraste avec son aspect sauvage. Découvrez ce grand chat robuste, appelé également chat des forêts norvégiennes ou Skogkatt, dont le regard risque de vous envoûter.

Le Norvégien en bref

  • Autre(s) nom(s) : Skogkatt, Skogcat, Norsk Skogkatt.
  • Espérance de vie : 12 à 16 ans.
  • Poids : 4 à 7 kg (femelle), 5 à 9 kg (mâle).
  • Taille : 28 à 40 cm au garrot.
  • Silhouette : long et puissant (selon le LOOF).
  • Poil : mi-long.
  • Robes : Ambre (spécifique) +toutes sauf celles basées sur le chocolat, faon, cannelle, lilas.
  • Caractère : affectueux, actif, joueur, indépendant.
  • Origine : Norvège.
  • Race de chat reconnue par le LOOF : oui.

Historique de la race Norvégien

La race de chat Norvégien est ancienne et naturelle. Comme pour le Chartreux, l’Angora Turc ou le British Shorthair, elle n’a pas été manipulée par l’homme et ne descend donc pas de croisements d’autres races. Ses origines remontent aux chats sauvages venus d’Europe du Sud qui s’installèrent et vivèrent dans les forêts du nord de l’Europe et de Scandinavie. Les hivers rigoureux auraient opéré une sélection naturelle. Seuls les chats robustes au pelage imperméable, épais et protecteur contre le froid auraient survécu.

Une légende raconte que le Skogkatt aurait été rapporté par les Vikings au VIIIe siècle, lors de leurs voyages dans la mer Caspienne, pour dératiser. Si cela n’a pas pu être vérifié, on sait en revanche que ces animaux viennent bien de Norvège.

Ce chat fut montré pour la première fois en exposition féline en 1938. La race est alors en danger d’extinction et la même année, plusieurs élevages sont montés pour la préserver. Dans la foulée, un club de race est créé. C’est en 1972 que la race est reconnue et son standard est établi 3 ans plus tard. Il est importé en France en 1982 et son succès est quasi immédiat.

Aux USA, il est accepté pour enregistrement en 1987, mais n’est reconnu comme une race à part entière qu’en 1993 par la Cat Fancier’s Association (CFA).

Aujourd’hui, le Norsk Skogkatt est le chat national de la Norvège qui a d’ailleurs édité plusieurs timbres à son effigie.

Caractéristiques physiques de la race Norvégien

Avec le Maine Coon, le chat des forêts norvégienne fait partie de ceux qui ont le corps le plus costaud et musclé. Certains mâles pèsent jusqu’à 9 kilos sans être gros, tant leur ossature et leur musculature sont puissantes. Ils peuvent mesurer jusqu’à 40 cm au garrot.

Ses pattes sont hautes et musclées. Quant à ses pieds, ils sont grands, ronds et très poilus ce qui lui permet de marcher dans la neige et dans les forêts gelées scandinaves. De même, son pelage est adapté aux froides températures avec un épais sous-poil laineux et des poils mi-longs qui sont imperméables. Sa dense collerette le protège également, telle une écharpe, et descend jusqu’au jabot.

Concernant sa tête, elle est triangulaire, avec des oreilles moyennes à grandes au bout légèrement pointu. Certains spécimens possèdent des lynx-tips, c’est-à-dire des petits plumets au bout des oreilles, ce qui est particulièrement apprécié. Ses yeux sont en amandes, placés en oblique, allant du jaune au bleu, et son nez est bien droit, sans incurvation.

La queue est longue, épaisse et très fournie en poils.

Chez le Norvégien, plus que la couleur, c’est la qualité de la fourrure qui importe le plus, car elle fait toute la splendeur et la magnificence de ce chat.

Les couleurs du Norvégien

Toutes les couleurs sont acceptées sauf le chocolat, le fawn (faon), cinnamon (cannelle), le lilac (lilas), le golden et le colorpoint.

Il existe une couleur particulière au Norvégien, c’est l’ambre, qui transforme les poils noirs en jaune, ce qui rend la robe dorée et chaude. Le black ambre (noir) semble orangé et le blue ambre (bleu) donnera un pèche crème très doux. Bien que la couleur provienne de gènes différents, on pourrait rapprocher visuellement l’ambre du Norvégien du black sunshine du Sibérien.

Les couleurs les plus répandues sont :

  • Marron tigré (brown blotched tabby, brown spotted tabby ou brown mackerel tabby), avec ou sans blanc.
  • Gris tigré (black silver tabby, blotched, spotted ou mackerel) avec ou sans blanc.
  • Bleu tabby (gris bleuté, mackerel, spotted ou blotched tabby).

Parmi les robes les plus appréciées, viennent ensuite le roux tigré (red tabby) et les couleurs unies comme le blanc, le noir, le bleu, le roux solide.

Le patron smoke sur les chats unis apporte des dégradés de gris qui donnent une impression de « fumée » sur les animaux noirs ou bleus.

Parmi les femelles, les écailles de tortue ou torties rencontrent un certain succès. En effet, des taches rousses sont aléatoirement placées dans le pelage, ce qui rend le marquage de chacune unique.

Le saviez-vous ? Comme les écailles de tortue tirent leur couleur d’un chromosome sexuel, cette robe ne concerne que les femelles. Il arrive qu’un mâle soit exceptionnellement tortie, mais généralement, il est stérile. Et quand un éleveur tombe sur un mâle tortie non stérile, cela provoque presque le même étonnement que de gagner le gros lot au loto tant c’est rare !

Caractère du Norvégien

On dit le Norvégien indépendant, mais ça ne l’empêche pas d’être très affectueux et attaché à sa famille. En revanche, il ne vous suivra pas comme un petit chien. C’est un chat discret, mais joueur, plutôt actif, mais qui sait apprécier les moments d’accalmie. Il ne miaule pas sans arrêt, mais sait s’exprimer quand il en a besoin ou envie. Il est plutôt curieux et intelligent, apprécie les enfants et se montre sociable. C’est également un excellent chasseur.

Le saviez-vous ? Depuis 2020, le Norvégien occupe la 9e place parmi les chats de race préférés des Français devant le Sphynx et juste derrière le Chartreux. Robuste, affectueux et authentique, sa place est bien méritée !

Attention, chaque chat est un individu avec son tempérament et son passé. Si les traits cités reviennent souvent, il arrive que certains Norvégiens ne cumulent pas toutes ces caractéristiques. Heureusement, c’est ce qui rend chaque histoire féline unique.

Conditions de vie idéale pour le Norvégien

Ses ancêtres ayant été habitués à parcourir les forêts norvégiennes, c’est donc un chat qui a besoin d’exercice si vous ne voulez pas qu’il prenne trop d’embonpoint. Un accès au jardin, pourvu qu’il soit sécurisé et clôturé afin que votre chat n’encoure pas le risque d’être volé ou percuté par une voiture, lui fera le plus grand bien pour courir après les mouches et gratter la terre.

S’il reste en appartement, il lui faudra un ou plusieurs arbres à chats pour se percher, grimper, sauter, se dépenser. Mieux vaut lui choisir un modèle spécial grands gabarits, avec des troncs en bois plutôt qu’en carton, et d’un diamètre de 12 cm au minimum, si vous souhaitez conserver l’arbre longtemps et ne pas le voir rompre sous les assauts de votre Norvégien. Ajoutez des jouets, plumeaux, souris en fausse fourrure, ressorts spéciaux pour chats, peluches à la valériane et vous ferez un heureux.

La vie de famille lui convient très bien, mais une personne âgée et tranquille aussi, pourvu qu’elle joue avec lui et lui accorde de l’attention. Il est sociable et peut cohabiter avec un autre chat si les règles de présentation sont respectées, tout comme avec un chien.

Les enfants qui savent respecter les chats seront vite ses amis.

Le Norvégien, un chat puissant et robuste

Toilettage et entretien du Norvégien

Comme tous les chats à poil mi-long avec un sous-poil développé, le Norvégien subit 2 mues chaque année. Celles-ci peuvent provoquer des nœuds ou ce que l’on appelle de la bourre. Cela peut s’avérer douloureux. C’est pourquoi un brossage régulier, chaque jour pendant la mue et une fois par semaine en dehors, évite ce genre de souci.

En outre, lorsque le chat fait sa toilette, il ingère les poils morts ce qui peut provoquer des troubles digestifs de type vomissements voire une occlusion intestinale. L’entretien de son poil évite donc également ce type de complication.

Vous devrez entraîner votre animal dès les premières semaines d’adoption afin qu’il accepte le brossage une fois adulte. Même lorsqu’il possède encore un poil de bébé, c’est le moment de lui apprendre à supporter la brosse sur son pelage. Profitez-en pour rendre ce moment agréable, dans la complicité avec votre petit compagnon. Au début, il attrapera peut-être la brosse pour jouer, mais avec le temps, il s’habituera.

Il est important aussi d’entretenir ses oreilles et ses yeux à l’aide de lotions adaptées et de lingettes ou de compresses. Vérifiez les 2 fois par mois pour le bien-être de votre petite boule de poils.

Vous pouvez aussi épointer les griffes en prenant garde de ne pas aller trop loin afin de ne pas le blesser. L’idéal est de demander à un vétérinaire de vous montrer.

Principaux problèmes de santé du Norvégien

2 maladies génétiques ont été détectées chez le Skogkatt. La PKdef et la Glycogénose de type IV.

La PKdef ou Déficience en Pyruvate Kinase provoque une anémie, (une chute des globules rouges) par intermittence. Il n’existe pas de traitement. Le seul moyen d’y pallier est de procéder à des transfusions sanguines pour aider les globules rouges à se régénérer. On ajoute généralement une médication pour apaiser les symptômes. Il existe un test ADN pour éviter que les reproducteurs ne le transmettent aux chatons.

La glycogénose de type IV ou GSDIV est une maladie qui consiste en un déficit sévère de l’enzyme GEB (Glycogen Branching Enzyme). Un chat malade survit rarement au-delà des quelques jours après sa naissance. Certains animaux peuvent être porteurs sains. C’est une pathologie qui n’existe que chez le Norvégien.

Une pathologie revient également souvent chez les chats de race, c’est la CMH ou HCM (cardiomyopathie hypertrophique féline), une maladie cardiaque qui mène, à plus ou moins long terme, à l’arrêt du cœur. Il n’existe pas de test ADN pour le Norvégien contrairement au Maine Coon qui peut être diagnostiqué génétiquement.

Enfin, la dysplasie de la hanche, héréditaire, est également plus fréquente chez les chats à l’ossature puissante (Maine Coons, Norvégiens, Sibériens). On peut la dépister par radiographie à partir de l’âge de 2 ans. Elle évolue parfois de façon non perceptible jusqu’à ce que l’animal se mette à boiter. C’est douloureux, mais pas mortel.

En tout état de cause, une visite annuelle chez le vétérinaire est indispensable pour faire le point sur la condition physique de votre matou, procéder aux rappels de vaccination, vérifier la qualité de son alimentation et la date du dernier vermifuge. En cas de changement de comportement, de modification de ses selles ou de ses urines, d’abattement, un rendez-vous supplémentaire chez le professionnel s’impose.

Alimentation du Norvégien

Comme tous les carnivores, le Norvégien a besoin en priorité de protéines animales. Néanmoins, quand un chat consomme de petites proies, il absorbe le contenu de leur estomac et donc une légère quantité de fruits et légumes. C’est ce qu’il faut essayer de reproduire au quotidien.

Un mélange de croquettes sélectionnées, sans excès de glucides et céréales, et de pâtée humide de même niveau de gamme, s’avère le plus pratique, mais reste industriel. La nourriture en boîte ou en sachet permet de protéger les reins et le système urinaire car elle hydrate votre animal, contrairement aux croquettes, très sèches.

Votre Norvégien doit également bénéficier d’une gamelle d’eau fraîche que vous changez chaque jour, ou, si vous le pouvez, d’une fontaine d’eau pour chat. La plupart adorent !

Sa croissance est lente (jusqu’à 3 à 4 ans, parfois au-delà), il est donc important que votre animal bénéficie de tout ce qui est nécessaire à une boule de poils qui grandit. Évitez donc de le mettre au régime avant l’âge de 3 ou 4 ans (sauf recommandation de votre vétérinaire). S’il prend du poids, mieux vaut lui offrir l’occasion de pratiquer suffisamment d’exercice afin qu’il continue de prendre des centimètres sans ajouter des kilos !

Dans tous les cas, évitez tout ce qui est végane ou marques de supermarché. Les ingrédients sont rarement de bonne qualité, pas assez riches en protéines et dotés de glucides en excès. Tournez-vous vers des marques haut de gamme ou premium qui, certes coûtent plus cher, mais vous feront économiser des frais vétérinaires.

Si vous prenez le temps de vous former convenablement, vous pouvez aussi lui offrir une gamelle de raw feeding, nourriture naturelle et proche de ses besoins, faite de viandes crues, de légumes et d’huiles de qualité.

Troisième possibilité, la ration ménagère, composée de viande cuite, légumes, vitamines, etc. est aussi une solution, mais elle exige de bonnes connaissances sur les besoins de votre animal. Dans ce cas, pensez aux 8 erreurs à ne pas faire !

Le chat norvégien est un excellent grimpeur

Prix du Norvégien

Le prix d’un chaton Norvégien s’élève en France à environ 1 000 – 1 200 euros. Tout dépend de sa lignée, de sa conformité au standard et de sa destination.

Un chat de compagnie est moins cher qu’un chat d’exposition ou de reproduction qui, lui, peut monter à 2 000 ou 3 000 euros sans que les résultats ne soient garantis.

Ce tarif est le résultat d’un travail de l’éleveur : sélection des reproducteurs, étude des pédigrées, suivi santé des parents et des chatons, tests génétiques et échographiques, formation aux besoins des animaux et à l’hygiène, charges sociales et fiscales, etc. On ne parle donc pas de l’achat d’un chat, mais davantage du paiement d’un travail exécuté par l’éleveur.

Parfois, le professionnel doit stériliser ses reproducteurs quand ils ne donnent pas les chatons attendus. C’est l’occasion pour lui de les placer à la retraite, dans une famille, pour un prix plus bas. En général un chat adulte coûte entre 500 et 750 euros pour un âge entre 2 et 7 ans.

Le saviez-vous ? Vendre un chat « Norvégien » non inscrit au LOOF relève juridiquement de la tromperie. C’est une obligation légale de déclarer la portée puis d’enregistrer chaque chaton au livre officiel. Le pédigrée n’est pas qu’un bout de papier, il est un gage de sérieux.

Les Norvégiens des célébrités

Bien que le chat des forêts norvégiennes soit particulièrement populaire en Europe tout comme en Chine, nous n’avons pas trouvé de célébrité ayant déclaré vivre avec un tel chat. N’hésitez pas à nous le signaler, si vous savez qu’un entrepreneur connu, un chanteur ou un acteur en possède un. Nous serons ravis de mettre cette rubrique à jour si la source est fiable !

Anecdotes autour du Norvégien

Le Skogkatt Pepper, qui tire son nom du groupe de musique Red Hot Chili Peppers, est célèbre sur Instagram avec ses frères et sœurs d’adoption.

Les 113 000 followers de we.are.chilipepper, suivent les matous dans leurs voyages, les pattes dans la neige ou dans leur tente, et voient évoluer de beaux animaux dans de superbes paysages. Les clichés sont superbes !

Notre conseil pour bien choisir votre Norvégien

Un chat de race répond à des critères d’élevage qu’il convient de vérifier. En effet, la profession est règlementée et certains éleveurs ne jouent pas le jeu. Vous aurez donc à vous rendre dans la chatterie pour vérifier plusieurs points.

En aucun cas il ne faut acheter un chaton si on n’a pas vu le milieu dans lequel il est né et a grandi, ou si on ne connaît pas ses parents. En effet, un chaton élevé en cage sera beaucoup moins bien dans sa tête qu’un petit être soigné, qui a eu accès à la maison et à ses bruits, à des câlins et à une bonne socialisation. De même, les virus et maladies qui l’entourent, les conditions d’hygiène, peuvent affaiblir fortement son état de santé. Ce sont des éléments à contrôler lorsque vous vous rendez dans un élevage pour rencontrer votre futur chaton.

Les points à vérifier avant tout achat sont les suivants :

  • État des parents et autres chats : leur nez et leurs yeux ne doivent pas couler, leur poil doit être beau et brillant (sauf pour la maman qui vient d’accoucher et allaite et pour laquelle il est normal que le poil soit moins en santé), ils ne doivent pas être maigres.
  • Comportement des parents: ils ne doivent pas se montrer craintifs, mais bien dans leur tête et sociables, ils peuvent dormir ou jouer en votre présence, venir vous voir, etc.
  • Tests de santé effectués dans la chatterie (FIV et Felv) ainsi que sur les reproducteurs (ADN).
  • HygHyHY=Hygiène des locaux, propreté, odeurs. Pièces de séparation entre les chatons à peine nés et les autres animaux.
  • Numéro d’enreNuméro d’enregistrement des chatons au LOOF (déclaration de saillie et de naissance) qui est obligatoire sous peine de sanctions si l’éleveur vous présente l’animal comme étant « de race ». Vous pouvez ensuite vérifier ce numéro ici : numéro de portée.

Assurez-vous enfin que votre chat ne vous soit pas cédé avant l’âge de 12 semaines. En effet, si la loi autorise la vente dès 8 semaines, un chaton est sevré physiquement, mais pas encore psychologiquement. Pour être vraiment indépendant par rapport à sa mère, il a besoin d’au moins 3 mois. Un éleveur qui se sépare de ses chats avant fait des économies sur la litière et la nourriture, mais vous, vous risquez de vous retrouver avec un chaton dont l’éducation maternelle n’est pas terminée.

Comment différencier le Norvégien du Maine Coon ?

Si des tests du code génétique montrent que les Maine Coons descendent des Norvégiens, il n’en demeure pas moins que les 2 races présentent des différences visibles. Certes, les 2 ont affronté des forêts froides et présentent des gabarits costauds et leur taille est assez proche, mais leur tête est bien différente. D’abord, le nez, qui est concave chez le Maine Coon et droit chez le Norvégien. Le museau est beaucoup moins carré chez les Skogkatt, alors que l’on parle de « boîte » chez son cousin. Enfin, ses yeux sont plus en amandes et sa tête plus triangulaire alors que le Coonie présente des yeux plus ronds et une tête large.

Adopter un Norvégien, c’est faire entrer chez soi un petit bout de Scandinavie, en un être affectueux et proche de sa famille, élégant et chauffant comme une bouillotte, doux et robuste !

Par Emma Ménébrode - Publié le 17/10/2022

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