Safari : chat hors standard et hors normes

Le Safari est une nouvelle race créée par l’homme aux États-Unis. Il n’est pas encore reconnu par les grandes associations félines ni par le LOOF. Seule la TICA l’a homologué et a enregistré les quelques individus de la race. D’apparence sauvage, il est le résultat d’une hybridation entre un chat domestique et un chat de Geoffroy. Il est encore très rare dans le monde. Découvrez le Safari et ses mystères.

Le Safari en bref

• Espérance de vie : environ 15 ans
• Poids : 6 à 12 kg (mâle et femelle)
• Taille : 40 à 45 cm au garrot
• Silhouette : long et puissant
• Poil : court
• Robe : spotted tabby
• Caractère : énergique, intelligent, adaptable
• Origine : USA
• Race de chat reconnue par le LOOF : Non

Historique de la race Safari

Le chat Safari est une race hybride, c’est-à-dire le produit d’un croisement entre un chat domestique et un chat sauvage, le chat de Geoffroy (Leopardus Geoffroyi) issu de Bolivie et de Patagonie.

Les premiers chats Safaris ont été élevés dans les années 70 dans le cadre de recherches sur la leucémie à l’université de Washington. Or sa reproduction n’a pas suscité beaucoup de vocations chez les éleveurs car elle pose des difficultés. En effet, le nombre de chromosomes n’est pas le même dans les différentes races utilisées. En effet, chez le chat domestique, on trouve 38 paires de chromosomes alors que le chat de Geoffroy n’en possède que 36. La première génération de chats Safaris (les F1) se trouve donc avec un nombre impair de chromosomes, 37, ce qui augmente sa taille. Le chat de Geoffroy pèse entre 7 et 9 Kg alors que ses chatons vont peser autour de 18 kg à l’âge adulte. La taille se stabilise dès la 2^e génération (F2) ainsi qu’aux générations suivantes.

Le saviez-vous ? Le Safari est extrêmement rare, moins de 100 individus ont été enregistrés aux États-Unis auprès de l'International Cat Association (la TICA).

Caractéristiques physiques de la race Safari

En raison de son absence de standard, il est très difficile de définir les caractéristiques du Safari. Le peu que l’on sait est qu’il s’agit d’un grand chat d’environ 40 à 45 cm au garrot, à poil court, arborant une robe sauvage à taches (spotted tabby) comme chez le Savannah ou le Bengal.

Les couleurs du Safari

La robe caractéristique du Safari est brown spotted tabby, c’est-à-dire marron beige avec des taches noires, comme ses cousins issus également d’une hybridation, le Bengal et le Savannah. Cependant, d’autres robes peuvent se greffer au patron spotted tabby.

Caractère du Safari

C’est un chat très dynamique qui aime beaucoup s’amuser. Toujours en mouvement, il ne prend du repos que pour dormir. On le dit affectueux et facile à vivre malgré ses ancêtres sauvages. C’est aussi un chat intelligent et adaptable. Il est par ailleurs reconnu pour ses talents de grand chasseur. On dit aussi de lui qu’il a une forte personnalité.

Chaque animal est différent. Il a son tempérament, son histoire. Les traits de caractères varient donc d’un individu à l’autre, même si certains reviennent plus souvent.

Conditions de vie idéale du Safari

C’est un chat vif et dynamique qui doit bénéficier d’un accès à l’extérieur pour se dépenser. Impossible pour lui de vivre enfermé dans un appartement sans un environnement fortement enrichi. Si l’exercice physique est nécessaire à tous les chats, le Safari a besoin d’en pratiquer davantage.

Le jardin de sa maison doit être clôturé pour lui éviter de se balader sans surveillance. En raison de son prix et de son extrême rareté, il risquerait d’être volé s’il pouvait se promener seul à l’extérieur.

Il doit en outre pouvoir bénéficier de plusieurs arbres à chats, griffoirs, tunnels et ponts suspendus en bois pour dépenser son énergie et répondre à son besoin de mouvement. C’est d’ailleurs un chat joueur qui sera très heureux de bénéficier de tout un matériel spécialement installé pour lui. C’est en raison de ce tempérament qu’il s’entend bien avec les enfants à conditions que ceux-ci aient appris à bien se comporter avec un tel chat. Il convient cependant de ne jamais laisser un enfant en bas âge seul avec un animal tel que le Safari.

Avec de grandes facultés d’adaptation, le Safari peut tolérer un autre animal à condition que les présentations se soient déroulées dans le respect du protocole d’intégration. Toutefois, il n’est pas recommandé de faire cohabiter une espèce hybride avec une espèce domestique.

Toilettage et entretien du Safari

Le poil du Safari est court et ne présente pas de difficultés d’entretien particulières. Un brossage hebdomadaire suffit à son entretien et lui offre, ainsi qu’à son maître, un moment de complicité et de partage.

Comme pour les chats traditionnels, ses oreilles doivent rester propres et être nettoyées de temps en temps, tout comme ses yeux.

Principaux problèmes de santé du Safari

Compte tenu de sa rareté et du manque de recul sur les lignées, aucun problème de santé n’a encore pu être constaté.

Le Safari, comme tous les chats, doit être vacciné contre les maladies virales suivantes : le typhus, le coryza, et, s’il sort et rencontre des congénères, la leucose ainsi que la rage pour entrer en France.

Il doit aussi être vermifugé.

Dans tous les cas, une visite annuelle chez le vétérinaire permet de détecter et de prendre en charge de façon précoce toute anomalie… et de surprendre le vétérinaire qui ne doit pas croiser souvent un Safari dans sa clinique !

Alimentation du Safari

Le Safari est un chat, donc un félin, donc un carnivore ! Il a besoin d’une nourriture essentiellement carnée, c’est-à-dire faite de viandes. Généralement, malgré ses origines sauvages, il est nourri aux croquettes et pâtées. Cependant, le Barf, fait de viandes crues convient bien à sa nature si sa gamelle est bien équilibrée.

Prix du Safari

Un chaton Safari coûte entre 4 000 et 6 000 euros. Le prix s’explique non seulement par sa rareté, mais aussi par la complexité de l’hybridation dont il est issu ainsi que la difficulté à pratiquer l’élevage d’un tel animal car de nombreux mâles sont stériles.

Les Safaris des célébrités

Le Safari est un chat bien trop rare, même pour les célébrités ! Nous ne connaissons personne, à l’heure actuelle, qui vit avec un chat Safari.

Anecdotes autour du Safari

La gestation du chat Safari est plus longue que chez un chat domestique en raison de la différence dans le nombre de chromosomes des chats utilisés pour le produire.

Nos conseils pour bien choisir son Safari

Nous vous conseillons de faire très attention aux faux Safaris qui sont en fait des Bengals ou des Savannah. Le mieux, si vous recherchez un Safari, est de vous rendre aux USA chez des éleveurs reconnus. Vous devrez vous armer de patience car la reproduction de ces chats est difficile. Il existe en fait très peu d’élevages. Ceux-ci sont surtout situés à Washington, en Virginie et en Floride.

Polémique autour du Safari

Les hybridations, qui font intervenir un animal sauvage et un animal domestique, sont considérées par certaines associations de défense animale comme des menaces pour l’espèce sauvage. En effet, les animaux souvent utilisés dans les croisements sont importés illégalement et l’on considère que cela favorise le trafic d’espèces menacées. D’ailleurs, le chat de Geoffroy est une espèce protégée (annexe 1 de la CITES, Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction dite aussi Convention de Washington).

Adopter un Safari, c’est faire entrer chez soi un chat d’exception, d’une grande rareté et dont il faut être conscient qu’il s’agit d’une race à part. Le Safari relève pour l’instant plutôt du rêve.