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Highland Fold, chat à poil mi-long et aux oreilles pliées

Le Highland Fold, un chat aux oreilles repliées

Le Highland Fold est la variété à poil mi-long du Scottish fold. Comme lui, il ressemble à une petite chouette avec ses yeux ronds et ses oreilles repliées. Son abondante fourrure ajoute à cet « ourson à casquette » un air aristocratique. Avec son tempérament calme et affectueux, il est le parfait animal de compagnie, mais la mutation responsable de ses oreilles fait polémique.

Découvrez l’univers du Highland Fold, ses caractéristiques et ses besoins.

Le Highland Fold en bref

  • Espérance de vie : environ 15 ans
  • Poids : 3 à 6 kg pour le mâle, 3 à 5 kg pour la femelle
  • Taille : environ 30 cm au garrot en moyenne
  • Silhouette : semi-cobby
  • Poil : mi-long
  • Robes : toutes
  • Caractère : sociable, affectueux, loyal, calme
  • Origine : Écosse
  • Race de chat reconnue par le LOOF : oui

Historique de la race Highland Fold

L’origine du Highland Fold est la même que celle du Scottish fold. Elle remonte aux années 1960. Susie, une chatte aux oreilles pliées, est trouvée par Mary Ross et son mari dans une ferme d’Écosse tenue par le couple Mac Rae. La chatte tient sa particularité d’une mutation génétique. En 1963, l’une de ses filles, Snooks est adoptée par les Ross qui la croisent rapidement avec un British Shorthair.

Les descendants sont ensuite mariés à plusieurs races, notamment des Persans. Des petits à poil long naissent donc de temps en temps et son appelés Highland, en hommage aux régions écossaises du même nom.

En 1971, le club félin anglais décide de ne plus reconnaître les Scottish et Highland Fold car il soupçonne la mutation génétique d’être responsable de surdité. Or ces chats étaient déjà en cours de développement aux États-Unis. Ils y sont reconnus comme variété du Scottish Fold par la CFA (Cat Fanciers’ Association). En 1979, la TICA (The International Cat Association) reconnait le Highland Fold comme race à part entière. En France, il arrive dans les années 1980 et le LOOF, l’association féline française, le reconnaît également comme une race distincte. Ce chat reste rare dans l’Hexagone.

Le saviez-vous ? Le Highland Fold est un chat rare en France. En 2022, seulement 240 pédigrées ont été enregistrés au LOOF, ce qui amène à 2 381 sujets déclarés depuis 2003 soit 0,37 % des chats de race.

Caractéristiques physiques de la race Highland Fold

Comme ses cousins le British Longhair et le Scottish Fold, c’est un chat tout en rondeur avec un profil morphologique dit semi-cobby. Sa tête est arrondie, et son nez est court et incurvé. Les yeux sont tout ronds et grands. Tout cela contribue à lui donner cette apparence d’ours ou de chouette. Quant aux oreilles, elles sont la caractéristique principale de ce chat, celle qui lui donne son nom « Fold », puisque cela signifie « plié » en anglais. Elles sont petites, plus larges à la base et se replient sur l’avant, ce qui rend le chat particulièrement amusant avec un air malicieux. Certains sujets gardent les oreilles droites, ce sont alors des Highlands Straight.

Le corps est puissant, large et tout en rondeur comme la tête. Les pattes sont, quant à elles, épaisses et robustes. Elles débouchent sur des pieds fermes et ronds. Enfin la queue est de longueur moyenne et plus épaisse à la base.

Sa fourrure est mi-longue et soyeuse.

Le saviez-vous ? Les chatons naissent tous avec les oreilles droites. Ce n’est que vers l’âge de 3 semaines environ que le pli commence à se voir. Dans une portée, on ne trouve en moyenne que la moitié des chatons avec le gène fold qui donne cet air si espiègle. En effet, il est interdit de marier 2 chats fold ensemble, donc l’autre moitié des chatons reprend le gène straight (oreilles droites).

Le Highland Fold peut être marié au British (shorthair ou longhair), au Highland Straight ou au Scottish Straight.

Les couleurs du Highland Fold

Comme le British et le Scottish sont autorisés dans les lignées, toutes les couleurs associées à ces chats sont autorisées pour le Highland.

On trouve donc :

Caractère du Highland Fold

Le Highland Fold est un chat très doux et affectueux. Il est également fidèle et calme. Il a tendance à suivre son maître partout dans la maison. D’ailleurs, il n’aime pas la solitude et s’ennuie vite. C’est un chat très présent dans la maison. Souvent en demande d’interaction, il miaule pour se faire comprendre. Gourmand, il a besoin d’exercice. C’est un chat très attachant qui prend parfois des positions assez drôles nous donnant l’impression qu’il joue les petits pitres.

Ces traits de caractère reviennent souvent chez les Highland Fold, mais il peut arriver qu’un sujet ne les présente pas ou n’en cumule que certains, cela ne change rien au fait qu’il soit tout de même de la race.

Highland Fold aux oreilles repliées vers l’avant

Conditions de vie idéale pour le Highland Fold

Si vous habitez en maison, il est important de sécuriser votre jardin afin de lui éviter de se promener en totale liberté sans surveillance. En effet, les chats de race, notamment à poil long, encourent davantage de risques d’être volé. Le Highland est très confiant, ce qui, dehors, ne le protège pas. Par ailleurs, nos adorables boules de poils présentent un réel danger pour la biodiversité.

La vie en appartement lui convient, car il aime être proche de son maître, le suivre et échanger avec lui. Il n’apprécie pas d’être seul et s’adapte à différents environnements pourvu que ses humains soient présents. Il a besoin pour s’épanouir, bien sûr, de tout le matériel de base : arbre à chat, griffoirs, jouets, litière...

C’est un chat qui aime jouer avec les enfants. Sociable, il apprécie aussi de partager son territoire avec les chiens et les autres chats quand les présentations se font en douceur. Certains chats peuvent le croire en colère en raison de ses oreilles pliées, mais ils comprennent généralement assez vite que ce n’est pas le cas. Il convient donc d’être vigilent au début, quand ils ne se connaissent pas.

Chat des familles, mais aussi des personnes seules, son adaptabilité en fait un compagnon facile.

Toilettage et entretien du Highland Fold

La fourrure de l’Highland Fold est dense. Il a donc besoin d’un entretien rigoureux : 2 à 3 fois par semaine pour éviter les nœuds et tous les jours lors des deux mues annuelles.

Ses oreilles doivent être inspectées avec plus de rigueur encore qu’avec les autres chats en raison de leur particularité. Une fois par semaine, procédez au nettoyage si des impuretés s’y sont logées. Dans ce cas, ne prenez surtout pas de coton tige. Optez pour une lingette imbibée de lotion auriculaire spéciale chat.

Plus les soins sont prodigués tôt dans la vie d’un chat, idéalement quand il est chaton, plus ils s’avèreront faciles pour vous, car votre animal considèrera l’entretien comme une routine. Même si son poil n’est pas bien long lors de ses premiers mois, entraînez-le au brossage tout en douceur, éventuellement à l’aide de friandises pour qu’il associe entretien et plaisir.

Principaux problèmes de santé du Highland Fold

Comme ses oreilles atypiques proviennent d’une mutation génétique, celle-ci apporte parfois des maladies spécifiques associées, notamment quand le chat possède 2 allèles du gène muté. Quand il en possède un seul, les maladies sont également possibles, mais souvent moins sévères.

Parmi les pathologies, l’ostéochondrodysplasie : elle provoque des malformations des pattes, ainsi que de l’arthrose et des raideurs. Cela engendre des difficultés de mobilité. Certains chats peuvent être paralysés. Elle atteint les cartilages et les os et elle est douloureuse.

S’ajoute la maladie dégénérative des articulations : elle touche surtout la queue, les genoux et les chevilles. Elle est également douloureuse et provoque des raideurs. Elle nécessite souvent le recours à des anti-inflammatoires pour apaiser les souffrances et libérer la mobilité.

En dehors de ces maladies, c’est un chat robuste. Comme figurent parmi ses ancêtres des British et des Persans, il a cependant hérité de certaines pathologies relatives à ces races : la CMH ou cardiomyopathie hypertrophique (une maladie cardiaque) et la PKD ou polykystose rénale (une pathologie rénale).

Le Highland Fold doit rendre visite chaque année à son vétérinaire qui contrôlera l’état général, le poids et les vaccins de son patient félin.

Alimentation du Highland Fold

C’est un chat assez gourmand. Il ne doit donc pas prendre trop d’embonpoint et être alimenté avec de la nourriture de haute qualité, riche en protéines et pauvre en glucides. Les marques de supermarché sont donc à éviter.

Un mélange croquettes/pâtées apporte tout ce dont il a besoin dont une bonne hydratation qui protège ses reins. Une gamelle d’eau renouvelée chaque jour est cependant indispensable.

Certains maîtres préfèrent opter pour la ration ménagère ou le BARF. Il convient alors de bien se renseigner pour éviter toute carence qui peut s’avérer dangereuse.

Le Highland Fold est une race originaire d’Écosse

Prix du Highland Fold

Un chaton coûte en moyenne 1 500 euros.

Dans le prix, sont compris tout le suivi de la mère pendant qu’elle attend les petits, fait de nombreuses visites vétérinaires et échographies, ainsi que l’identification obligatoire, les vaccins, les vermifuges réguliers.

Avant une mise-bas, l’éleveur a investi dans un long travail de sélection des reproducteurs, ainsi que des infrastructures et des formations. Déclaré, il paie également des taxes (dont la TVA).

Enfin, un éleveur sérieux pratique divers tests de santé coûteux sur les reproducteurs.

Parfois, un Highland Fold peut être adopté adulte, quand l’éleveur décide de le placer à la retraite. Dans ce cas, le coût est plus bas. Entre 500 et 1 000 euros, selon l’âge.

À noter que l’on trouve de charmants chats en refuge, dont certains peuvent avoir une oreille repliée à la suite d’un accident ou d’une maladie. Cela n’est pas pareil, mais c’est l’occasion d’offrir une seconde chance à un adorable félin qui présente une oreille atypique. Le prix est alors beaucoup plus bas (autour de 200 euros).

Les Highland Fold des célébrités

Si quelques personnalités posent avec leur Scottish Fold (Taylor Swift, Ed Sheeran), nous n’avons pas recensé de personne célèbre vivant avec la variété à poil long.

Anecdotes autour du Highland Fold

La pliure des oreilles peut être simple ou double. Quand elle est double, elle forme comme un W, lorsque l’on regarde le chat de profil. Le pli peut être lâche ou serré.

Notre conseil pour bien choisir votre Highland Fold

En raison des risques accrus de maladie héréditaire chez les chats aux oreilles pliées, vous devez être particulièrement vigilant sur le choix de votre élevage. Vous devrez vérifier que l’éleveur respecte les règles et propose des chats enregistrés au LOOF. Il ne suffit pas qu’il le promette, il est indispensable de recueillir le numéro de DSN (numéro de déclaration de saillie et de naissance) et de le vérifier en ligne ici : n° de portée.

L’un des conseils le plus important : rendez-vous chez l’éleveur et vérifiez l’environnement, ainsi que l’état physique et comportemental des 2 parents. Assurez-vous qu’il n’y ait pas 2 chats Fold comme reproducteurs, mais un Fold et un chat aux oreilles droites.
Une fois sur place, en plus du numéro d’enregistrement, exigez les tests génétiques sur le gène fold des 2 parents (même si l’un d’eux est straight) ainsi que sur la PKD et les maladies virales (Fiv et FeLV). Demandez les échographies cardiaques des parents. Exigez à voir les résultats écrits des laboratoires.

Quelle est la polémique autour du Highland Fold ?

Au gène fold est parfois associée à une maladie osseuse douloureuse et incurable, l’ostéochondrodysplasie. Certains vétérinaires et des associations animales considèrent donc que l’élevage de ces chats n’est pas éthique, car il augmente la reproduction d’animaux handicapés ou souffrants.

Ceux qui défendent le développement de la race considèrent que lorsqu’un éleveur est responsable, il ne marie jamais 2 fold, mais croise avec des races telles que le British, ce qui réduit les risques de tares en augmentant le pool génétique.

Les mesures en France pour préserver la santé du Highland Fold

Le LOOF et les clubs de race travaillent depuis longtemps pour préserver la santé des chats Fold. Les saillies postérieures au 1er juillet 2020 doivent donc répondre à de nouvelles conditions afin d’atténuer les effets du gène qui produit les oreilles pliées, mais aussi limiter les problèmes d’ostéochondrodysplasie.

Il est donc interdit de marier 2 Fold, mais pour améliorer le suivi des lignées, des tests obligatoires ont été ajoutés sur les reproducteurs Scottish et Highland, Fold et Straight. On recherche le gène fold y compris chez les chats straights qui peuvent en être porteurs. Si c’est le cas, ils ne seront pas mariés à un fold. Les tests sont obligatoires pour obtenir le pédigrée, ce qui prouve que ce dernier n’est pas qu’un bout de papier, mais aussi un moyen de préserver la santé des chats.

Adopter un Highland Fold, c’est faire entrer un petit être fidèle au comportement presque canin. Il vous accompagnera de son affectueuse présence dans votre quotidien et pourra même venir avec vous en vacances, doté de sa petite casquette atypique !

Crédits photos : Nickolas Titkov

Par Emma Ménébrode - Publié le 25/04/2023

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