Mau égyptien, chat des Pharaons à la robe naturellement tachetée

Le Mau égyptien remonte aux Pharaons. Il fait donc partie des races les plus anciennes, tout comme l’Abyssin. Malgré son élégance naturelle, son intelligence et son caractère proche de l’homme, c’est un chat rare. En effet, sa robe sauvage tachetée est concurrencée par celle du Bengal, plus populaire. Pourtant, le Mau égyptien ne manque ni de ressources, ni de charme !

Découvrez le chat Mau égyptien et tout ce qui entoure cet animal si précieux et gracieux.

Le Mau égyptien en bref

• Autre(s) nom(s) : Mau
• Espérance de vie : 13 ans en moyenne
• Poids : 3 à 5 kg (femelle), 4 à 7 kg (mâle)
• Taille : 25 à 30 cm au garrot
• Silhouette : semi-foreign
• Poil : court
• Robes : tacheté gris, bronze ou noir fumé, noir uni
• Caractère : docile, intelligent, proche de l’humain
• Origine : Égypte
• Race de chat reconnue par le LOOF : oui

Historique de la race Mau égyptien

Les ancêtres du Mau égyptien vivaient au temps des Pharaons. En effet, de nombreux parchemins remontant à l’Égypte Antique présentent des chats tachetés et quantité de chats momifiés ont été retrouvés. La déesse Bastet, qui protège les femmes et la maternité, représente la joie du foyer et la chaleur du soleil, en est une célèbre représentante. Grâce aux échanges commerciaux, les chats se sont répandus dans le bassin méditerranéen.

Le nom Mau signifie à la fois chat et miaulement en égyptien. Bien qu’originaire de l’Égypte Ancienne, le Mau égyptien a véritablement été développé à partir de 1953, en Italie puis aux USA. C’est une princesse russe, Natalie Troubetskoï, qui, après s’être réfugiée à Rome chez l’ambassadeur d’Égypte pendant la Seconde Guerre mondiale et avoir reçu un chaton tacheté en cadeau, décida de créer la race. Le chaton était une femelle qu’elle prénomma Ludivine puis surnomma Lulu. Celle-ci était argentée avec des taches noires. La princesse adopta alors deux mâles, Gregorio et Geppa, pour reproduire des chatons spotted (tachetés). Lulu et Gregorio donnèrent naissance au premier Mau de couleur bronze, Georgio dit Jojo. La princesse le présenta en concours à Rome en 1955, avec sa demi-soeur, Liza, à la robe silver.

Natalie Troubetskoï partit ensuite aux États-Unis et monta son élevage, la Chatterie de Fatima. Aux USA, la race fut officiellement reconnue en 1977. Le Mau égyptien est le seul à présenter naturellement des taches, contrairement aux autres races dans lesquelles les éleveurs ont intégré cette spécificité. Les 3 couleurs d’origine sont le silver (gris argenté moucheté de noir), le bronze (beige/marron moucheté de noir) et le smoke (noir fumé parsemé de taches noires).

En 1957, Baba, une fille silver de Lulu et Geppa, est sacrée championne. Tous les Maus descendent des 3 chats, Lulu, Geppa et Gregorio. En raison de problèmes liés à la consanguinité, des sujets originaires d’Inde et d’Égypte furent intégrés, dès 1980, dans les programmes d’élevage afin d’élargir le pool génétique.

Le Mau égyptien a été importé en France à la fin des années 1990. Actuellement, d’autres couleurs existent : le noir uni, que le LOOF accepte comme NC (Nouvelle Couleur) et les couleurs provenant du bleu, que seule la CFA (Cat Fancier’s Association) accepte d’enregistrer.

Le saviez-vous ? En 2022, seulement 132 chatons Maus ont été déclarés au LOOF. Cela en fait un chat rare, puisqu’il représente 0,21 % des chats de race. Depuis 2003, on a recensé 1 722 sujets.

Caractéristiques physiques de la race Mau égyptien

Le Mau égyptien, comme tout chat de race, doit correspondre au standard qui est fixé par le LOOF en France.

Son corps doit être de taille moyenne, mais élégant et puissant, avec une bonne musculature. Il correspond au profil morphologique dit semi-foreign. Sa tête prend la forme d’un triangle adouci lorsque vous la regardez de face. S’il est observé de profil, on remarque que son front est légèrement arrondi et son nez est droit. Les yeux sont bien ouverts, légèrement obliques. Quant aux oreilles, elles sont espacées l’une de l’autre et de taille moyenne. Entre les pattes postérieures, il possède une poche ventrale bien plus marquée que chez les autres chats de race. Celle-ci est appelée « gousset ».

Les pattes, de longueur moyenne, sont plus longues à l’arrière. Leur ossature est modérée, mais leur musculature est imposante. Elles se terminent par des petits pieds délicats. Lorsque le Mau est debout, il semble reposer sur la pointe de ses pieds.

Le poil est court, naturellement tacheté. Le marquage présente des spots dont la forme et l’emplacement sont aléatoires, ce qui rend chaque pelage de Mau unique. Sur le ventre, les taches forment 2 rangées, on les appelle des « boutons de gilet ».

Enfin, la queue est de longueur moyenne.

Les couleurs du Mau égyptien

Seules les robes spotted tabby, c’est-à-dire tachetées, sont acceptées à l’exception du noir uni.

On retient donc :

• Black silver spotted tabby (gris argenté tacheté) ;
• Brown spotted tabby (bronze ou marron/beige tacheté) ;
• Black smoke (noir fumé tacheté) ;
• Black (noir uni).

Le noir étant classé Nouvelle Couleur, le chat porteur de cette robe peut être présenté en exposition, mais ne peut pas obtenir de titre ni participer au Best In Show. Il est néanmoins jugé et peut obtenir un carton « excellent ».

Les yeux sont dits « vert groseille à maquereau », c’est-à-dire comme le fruit, vert lumineux et clair.

Caractère du Mau égyptien

À l’origine, le Mau égyptien se montrait assez difficile à manipuler et doté d’un très fort caractère. La sélection des éleveurs permit d’obtenir des sujets beaucoup plus doux et faciles à vivre.

Aujourd’hui, le Mau égyptien se montre très proche de son humain. Il sélectionne un ou deux membres dans la famille qu’il privilégie, mais se montre néanmoins amical avec les autres. Pot de colle, il suit son maître/propriétaire/domestique dans toute la maison, y compris jusque dans la salle de bains, voire sous la douche, car il aime l’eau, tout comme le Bengal. Très présent et affectueux, il aime monter sur son humain et dialogue beaucoup. C’est un chat particulièrement sensible qui exige beaucoup d’attention et n’apprécie pas de rester seul. Sociable, il peut cependant se montrer méfiant à l’égard des invités qu’il ne connaît pas.

En outre, c’est un chat curieux, dynamique et joueur. Très bon chasseur, il a besoin d’être à la fois stimulé et canalisé dans un environnement enrichi et adapté à son énergie. Jouets, arbres à chat, tunnels et autres agrès doivent être mis à sa disposition.

Notez que chaque animal est différent. Son tempérament est influencé par son passé, le travail de son éleveur et le contexte dans lequel il vit. Certains traits de caractère reviennent plus souvent en raison de la sélection, mais ils ne sont pas systématiques et il faut accepter, lors d’une adoption, qu’un chat puisse présenter des différences.

Conditions de vie idéale pour le Mau égyptien

Comme le Mau est joueur et vif, il s’entend bien avec les enfants, pourvu que ceux-ci soient respectueux. Sociable, il supporte facilement un congénère ou un chien, à condition que les présentations soient faites dans le respect du protocole d’intégration d’un nouvel animal.

S’il vit en maison, un jardin sécurisé le rendra particulièrement heureux, puisque c’est un bon chasseur dynamique. Il ne devra en revanche pas s’aventurer seul en dehors, car il risque non seulement d’être volé, mais aussi de se faire écraser.

En appartement, il n’a aucun mal à vivre si son environnement est enrichi et ses besoins satisfaits. Le tout est qu’il puisse courir, grimper, se percher, simuler la chasse…

Toilettage et entretien du Mau égyptien

Avec son poil court, le Mau égyptien est très facile d’entretien.

Il a donc besoin d’un brossage occasionnel, à l’aide d’une brosse douce ou d’une petite étrille dotée de picots munis d’embouts en caoutchouc. Ainsi, il sera débarrassé des poils morts en douceur, ce qui lui évite d’en avaler trop et de subir des troubles digestifs. Le brossage sert aussi à activer la circulation sanguine et à le masser, ce qui est bon pour sa santé et sa détente.

Un bain exceptionnel peut lui être donné, puisque la plupart des Maus ne craignent pas l’eau.

N’oubliez pas d’inspecter et de nettoyer ses oreilles et ses yeux de temps en temps.

Principaux problèmes de santé du Mau égyptien

Le Mau égyptien est un chat solide et robuste qui ne présente pas de maladies héréditaires recensées. Cependant, on a repéré quelques pathologies dans certaines lignées et des tests génétiques sont utilisés par certains éleveurs sur leurs reproducteurs.

• La GSD4 (ou glycogénose de type 4) : un déficit en GEB (Glycogen Branching Enzyme), une enzyme qui intervient dans la transformation du glycogène, une réserve d’énergie indispensable au fonctionnement de l’organisme. Ce déficit provoque une paralysie des membres, puis une décompensation cardiaque chez des jeunes chats vers 1 an.
• La HCM ou cardiomyopathie hypertrophique féline : une maladie cardiaque.
• La PKdefou Déficience en Pyruvate Kinase : elle provoque une anémie, (baisse des globules rouges) de manière intermittente. Incurable, la maladie nécessite un traitement symptomatique sous forme de transfusions sanguines.
• La leucodystrophie: une maladie neurologique qui provoque des troubles de l’équilibre et du comportement.
• Une sensibilité aux anesthésiants.

PKDef et GSD4 peuvent être contrôlées et certains éleveurs procèdent à ces tests pour s’assurer que leurs chatons ne sont pas atteints.

Le Mau égyptien, comme les autres chats, doit être vacciné contre le typhus, le coryza, et, le cas échéant, la leucose et la rage. Des vermifuges doivent également lui être administrés régulièrement.

Alimentation du Mau égyptien

L’alimentation du Mau égyptien doit être composée d’ingrédients de qualité. C’est pourquoi il faut éviter les produits de supermarché, ainsi que les croquettes véganes ou à base d’insectes.

Un mélange de croquettes et pâtées haut de gamme est une alimentation complète, pratique et qui offre une bonne hydratation du chat. Ainsi, ses reins et à son système urinaire ne risquent pas d’être endommagés.

Ajouter à cette bi-nutrition une fontaine d’eau spéciale chat ou une gamelle d’eau propre renouvelée quotidiennement.

Les personnes qui recherchent une nourriture moins industrielle peuvent opter pour la ration ménagère, mais elles ont généralement besoin des conseils d’un vétérinaire nutritionniste pour préparer une gamelle équilibrée. Lisez notre billet sur les 8 erreurs à ne pas faire pour offrir des repas sans carences ni excès à votre chat.

Enfin, le raw feeeding, plus communément appelé BARF, est encore plus proche d’une nourriture naturelle, mais plus compliqué à préparer. Des règles précises sont à respecter, tant au niveau de la conservation que de la préparation et du choix des ingrédients.

Prix du Mau égyptien

Un chaton coûte environ 1 600 euros. Les éleveurs fixent le prix qu’ils estiment juste. Celui-ci est souvent fonction de la qualité du chaton par rapport au standard, de ses lignées et de nombreux autres critères pris en compte par l’éleveur. Un sujet de compagnie est moins cher que celui destiné à la reproduction ou aux expositions, sans garanties sur les résultats.

À ce prix, le chaton a bénéficié d’un suivi santé rigoureux, tout comme ses parents, de l’identification obligatoire, des vaccins, vermifuges… L’éleveur, lui-même, a reçu des formations et investi dans des infrastructures onéreuses qui se répercutent sur le coût. S’ajoutent les tests de certaines maladies qui ne sont pas obligatoires, mais fortement recommandés. Les professionnels sérieux s’y soumettent pour garantir au chaton une belle vie en pleine forme.

Parfois, on trouve un Mau égyptien à un prix plus bas si c’est un adulte et que son éleveur souhaite le placer à la retraite. C’est en général un très beau sujet, puisqu’il a été sélectionné pour faire des petits.

Sachez en outre que les refuges débordent d’adorables chatons et chats en attente d’un gentil foyer. Certains ont aussi des robes extraordinaires et un caractère en or !

Les Mau égyptien des célébrités

Le Mau égyptien est un chat rare. Le Bengal est plus recherché, lorsqu’il s’agit d’adopter un chat tacheté. Nous n’avons donc pas recensé de personnalité célèbre ayant la chance de vivre auprès d’un Mau égyptien.

Anecdotes autour du Mau égyptien

Dans l’Égypte Ancienne, les chats étaient déifiés et considérés comme des membres de la famille. Lorsqu’ils mouraient, les endeuillés se rasaient les sourcils en guise de deuil.

Par ailleurs, on dit que le Mau égyptien est l’ancêtre de toutes les races de chats.

Notre conseil pour bien choisir votre Mau égyptien

On ne recense que quelques éleveurs en France, car le Mau égyptien est un chat rare. Il est cependant important de pouvoir rencontrer l’éleveur pour voir de près dans quelles conditions vivent les chatons et vérifier leur comportement ainsi que l’état de santé des parents.

Renseignez-vous aussi sur les tests effectués : PKdef et GSD4.

Évitez de prendre votre chaton dans un salon du chat, en animalerie, sur Internet, ou pire, sur les sites de ventes d’objets d’occasion ! N’importe quelle photo peut être publiée sans que ce soit réellement le chaton que vous allez adopter.

Évitez aussi les élevages qui abritent une surpopulation de chats. Ces animaux ne sont pas faits pour vivre en meute et leur système immunitaire n’est pas adapté pour supporter des charges virales élevées. Trop de chats dans un même espace, cela multiplie les échanges de virus et les risques de mutations (coronavirus félin, calicivirus…).

Enfin, l’éleveur doit déclarer la portée au LOOF. C’est une obligation. S’il ne le fait pas ou argumente pour justifier l’absence d’enregistrement, fuyez ! C’est alors un très mauvais signal sur son sérieux. Un numéro de portée doit donc vous être donné avant toute réservation et surtout tout paiement d’arrhes.

Comment distinguer un Mau égyptien d’un Bengal ?

Si les robes spotted tabby peuvent nous amener à les confondre, avec leur allure sauvage de léopard, le Mau est cependant plus longiligne, alors que le Bengal est dit long et puissant. Par ailleurs, les pattes arrière du Mau sont plus longues que celles de devant, ce qui n’est pas le cas du Bengal. Enfin, la tête du Mau est plus triangulaire alors que ses contours sont arrondis chez son cousin.

Adopter un Mau égyptien, c’est accueillir un chat très ancien, qui porte en lui toute une histoire depuis les Pharaons jusqu’à nos jours. Son allure sauvage, en contraste avec son caractère proche de l’humain, rend ce chat à la fois énigmatique et fascinant. Un véritable bijou antique et précieux dans la maison !

Crédits photos : Heikki Siltala n°1 - Liz West n°2 - Fleurdelilas n°3