Quelle équivalence entre l'âge d'un chat et l'âge d'un homme ?
Il existe une réelle différence entre l’âge d’un chat et l’âge d’un homme car en termes de métabolisme, il n’y a pas grand-chose en commun. Des professionnels de la santé animale ont effectuées de multiples observations afin de fournir aux maîtres de ces petits félins un tableau fiable sur les correspondances entre l’âge de l’un et de l’autre. Faisons le point.
Le vieillissement du chat n’est pas linéaire
Contrairement à une idée reçue, on ne multiplie pas l’âge de son chat par 7 pour connaître l’équivalence à celui de l’âge humain car le degré de vieillissement d’un chat varie considérablement d’une année sur l’autre. Ainsi, c’est au cours de sa première année de vie que cet animal vieillit le plus puisqu’à 1 an, son âge équivaut déjà à celui d’un jeune homme de 19 ans ! Cela est tout à fait compréhensible car au cours de cette période la croissance physique du chat ainsi que son développement tous domaines confondus sont extrêmement rapides.
Par la suite, jusqu’à 17 ans, le chat prend chaque année l’équivalent de 4 années humaines, puis de 6 années par an entre 17 et 21 ans comme l’ont établi les vétérinaires suite à leurs observations.Au-delà de ce grand âge, le vieillissement du chat semble se stabiliser quelque peu et ce, jusqu’à la fin de sa vie.
Bien entendu, l’équivalence entre l’âge d’un chat et l’âge d’un homme ne prend pas en compte les pathologies possibles, mais les calculs précis sont établis pour des animaux en bonne santé dont le vieillissement naturel se déroule dans des conditions normales.
Extrait d’un tableau des équivalences entre l’âge d’un chat et celui de son maître
Age du chat |
Age humain |
1 an
|
19 ans
|
5 ans
|
36 ans
|
8 ans
|
48 ans
|
12 ans
|
64 ans
|
18 ans
|
88 ans
|
20 ans
|
100 ans
|
Si pour un chaton l’âge de 1 mois équivaut à 1 an chez le nourrisson, à 6 mois son âge correspond à celui de 11 ans chez un petit d’homme. Lorsqu’un chat atteint l’âge de 15 ans, cela correspond à 76 ans pour un humain. C’est dire la rapidité à laquelle il vieillit. Il faut cependant noter que la stérilisation est un atout pour les mâles comme pour les femelles qui semblent rester jeunes plus longtemps que les autres.
Vieillissement chez le chat : les signes qui ne trompent pas
Les signes de vieillissement commencent à être vraiment apparents chez nombre de chats de 10 à 12 ans. Par exemple, la dentition est très entartrée, les gencives sont enflammées. Lorsque les dents du chat âgé sont de mauvaise qualité il est nécessaire de lui donner des aliments faciles à mâcher.
Son poil est moins brillant, son regard plus aussi pétillant, et il se montre moins alerte que ne le sont ses congénères plus jeunes. Il dort plus et a même parfois perdu son esprit de conquérant à tel point qu’il ne repousse plus systématiquement un chat du quartier qui ose venir finir sa gamelle. Dans certains cas, le chat de 12 ou 13 ans éprouve bien des difficultés à sauter sur le rebord de la fenêtre. On peut alors lui faciliter la tâche en posant une chaise de jardin sous la fenêtre, ce qui permet à l’animal de ménager ses efforts.
On parle déjà de chat senior dès qu’il dépasse l’âge de 7 ans, soit environ 43 ou 44 ans chez un homme. C’est aussi un âge auquel le petit félin peut commencer à souffrir de problèmes articulaires et/ou digestifs. C’est pourquoi le chat âgé a besoin d’être suivi par un vétérinaire afin de bénéficier de traitements adaptés en cas de maladie et de vivre en toute quiétude ses dernières années.
Certains chats vivent beaucoup plus longtemps que leurs congénères, parfois jusqu’à 24 ans ce qui représente tout de même la bagatelle de 112 ans pour un humain ! Mais n’oublions pas que le vieillissement chez le chat ne dispense pas de continuer à le stimuler chaque jour en jouant avec lui, et que – quelque soit son âge – ce petit animal de compagnie a toujours autant besoin d’affection que quand il était jeune.
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