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American Wirehair : chat très rare aux poils crépus

L'American wirehair, un chat à l'allure puissante

L’American Wirehair est considéré par le LOOF comme une variété de l’American Shorthair. Il répond au même standard et son caractère est similaire. Sa différence réside dans le pelage, qui est rêche et frisé. Chat extrêmement rare en France et dans le monde, il est originaire de New-York.

Découvrez le chat American Wirehair, ses caractéristiques, son univers.

L’American Wirehair en bref

  • Autre(s) nom(s) : American Shorthair poil dur
  • Espérance de vie : 14 à 18 ans
  • Poids : 3 à 5 kg (femelle), 4 à 7 kg (mâle)
  • Taille : 30 à 35 cm au garrot
  • Silhouette : semi-cobby
  • Poil : court et bouclé
  • Robes : toutes les couleurs traditionnelles
  • Caractère : calme, intelligent, affectueux
  • Origine : USA
  • Race de chat reconnue par le LOOF : Oui, comme variété de l’American Shorthair.

Historique de la race American Wirehair

L’American Wirehair, également appelé American Shorthair à poil dur est caractérisé par un poil crépu et un poil dont l’extrémité est crochetée. Cette étonnante différence provient d’une mutation génétique spontanée sur un American Shorthair. Le premier chat porteur de ce pelage atypique fut aperçu en 1966 dans une ferme de l’État de New-York. Une éleveuse, Joan O’Shea s’intéressa à ce specimen à la robe rousse et bouclée. Elle l’acheta et le prénomma Council Rock Adam of Hi-Fi. Elle décida de développer la race et le croisa avec des American Shorthair. Comme le gène était dominant, elle n’eut pas trop de difficultés à fixer la fourrure crépue avec ses croisements. En effet, en mariant un chat wirehair avec un chat au pelage normal, la moitié des chatons reprirent les bouclettes. Même les moustaches étaient frisées !

La race fut reconnue par les associations américaines en 1967 puis au titre de championnat en 1978.

Cette mutation avait déjà été aperçue en Grande-Bretagne, à Londres, durant la Seconde Guerre mondiale, mais personne ne chercha à fixer cette particularité.

En France, il est considéré comme une variété de l’American Shorthair, mais n’est pas une race à part entière.

Le saviez-vous ? En 2017, la CFA (Cat Fancier’s Association) l’a classé chat le plus rare du monde avec seulement 41 sujets recensés. En France, seuls 2 chatons ont été enregistrés au LOOF en 2004, aucun depuis. C’est donc un animal introuvable dans l’Hexagone.

Caractéristiques physiques de la race American Wirehair

C’est un chat qui renvoie une apparence athlétique et authentique. Il est costaud, comme ses ancêtres de ferme, mais très équilibré. Tout excès est refusé par le standard.

La tête est de taille moyenne. De face, elle semble carrée. Les joues sont pleines ce qui contribue à lui donner un air amical et jovial. Le nez est marqué par un stop, il est plutôt court et régulier en largeur. Il débouche sur une mâchoire puissante et un museau court et carré. Les yeux, eux, sont lumineux, brillants et uniformes. Arrondis, ils sont placés légèrement de biais. Quant aux oreilles, elles sont de taille moyenne, bien espacées et leur bout est légèrement arrondi.

Le corps, quant à lui, est rectangulaire. On parle de profil semi cobby. L’ossature est puissante. Le dos est large. Les pattes sont de longueur moyenne, elles sont bien musclées avec une belle ossature et reposent sur des pieds ronds.

Par ailleurs, le poil est composé de 3 couches. Son pelage présente des poils durs comme des fils de fer, d’autres sont froissés et d’autres encore présentent un « hook » c’est-à-dire un crochet à l’extrémité. Les moustaches, comme les poils des oreilles, sont également bouclés. Le toucher de l’ensemble est totalement unique, à la fois rugueux et dense. La fourrure s’estime davantage au toucher qu’au regard.

Enfin la queue est large à la base, mais s’affine tout le long. Son extrémité est arrondie.

Les couleurs de l’American Wirehair

Toutes les couleurs traditionnelles sont autorisées :

  • Uni : blanc, noir, bleu, roux ;
  • Tabby (rayé) : noir, brun, bleu, roux ;
  • Les variations : smoke (fumé), silver (argenté), tortie ou écaille de tortue (avec du roux placé aléatoirement dans la robe, généralement chez les femelles et très rarement chez des mâles) ainsi que l’ajout de blanc dans la couleur.

Le patron colourpoint n’est pas accepté par le standard de la race, ni les divisions comme l’ambre et le charcoal. Les couleurs basées sur le chocolat (lilac, cinnamon et faon) sont également refusées.

Caractère de l’American Wirehair

L’American Wirehair, comme le Shorthair, est facile à vivre. Il est affectueux, et proche de l’homme sans être pot de colle pour autant. Il aime jouer, mais il reste souvent dans la même pièce que ses humains, car il apprécie de les voir du coin de l’œil quand il s’occupe. Il a besoin d’attention. Il adore gambader dans le jardin, car il tient son instinct de chasseur de ses ancêtres. Intelligent, curieux et agile, c’est cependant un chat moyennement actif. Équilibré, il est sociable avec les enfants et les autres animaux. C’est un chat zen et sensible qui miaule quand il a quelque chose à dire, mais pas pour rien !

Chaque chat est un être unique. Son caractère s’ajoute à une histoire, des habitudes chez son éleveur, une relation particulière avec son propriétaire, etc. Bien que certains traits de caractère soient plus fréquents dans la race, ils ne tombent pas systématiquement sur tous les American Wirehair.

Conditions de vie idéale de l’American Wirehair

L’American Wirehair, tout comme son cousin Shorthair, peut vivre en appartement si vous placez des jouets, arbres à chats et griffoirs à sa disposition. Il doit pouvoir se dépenser, grimper, sauter, se dégourdir les pattes.

En maison, il sera très heureux de laisser libre cours à son instinct de chasseur. Mieux vaut toutefois clôturer votre jardin pour lui éviter les vols, accidents de la route et rencontres musclées avec d’autres animaux comme les chiens.

C’est un chat qui supporte plutôt bien la cohabitation avec d’autres animaux, que ce soit un chien ou un chat, à condition que les présentations respectent le protocole, tout en douceur et en progression.

Enfin, il aime jouer avec les enfants qui ont appris à respecter les chats et comprennent leur langage.

Toilettage et entretien de l’American Wirehair

L’American Wirehair n’a pas besoin de beaucoup d’entretien. À l’aide d’une brosse douce, retirez les poils morts délicatement lors des 2 mues annuelles. Une brosse trop dure peut endommager son pelage atypique. L’American Wirehair apprécie généralement le brossage qui peut être effectué environ une fois par semaine.

Les yeux et les oreilles méritent également l’attention ainsi qu’un nettoyage régulier.

Principaux problèmes de santé de l’American Wirehair

L’American Wirehair est un chat plutôt robuste. Cependant, certaines maladies sont associées à sa race. Parmi elles, la CMH (cardiomyopathie hypertrophique), un épaississement du myocarde qui conduit à plus ou moins long terme à un arrêt cardiaque. Il existe des traitements pour ralentir l’évolution, mais non pour guérir. S’ajoute la PKD (ou polykystose rénale), qui est également une maladie héréditaire. Elle atteint les reins de façon irréversible et fatale.

Rencontrer son vétérinaire une fois par an permet de vérifier l’état général de l’animal et son statut vaccinal (typhus, coryza, et, selon le contexte, rage et leucose). S’il change brutalement de comportement ou d’humeur, une visite à la clinique s’impose également.

Il doit aussi être vermifugé régulièrement : 2 fois par an s’il ne sort pas et 4 fois s’il se rend régulièrement à l’extérieur.

Alimentation de l’American Wirehair

Comme tous les félins, l’American Wirehairest carnivore. Il doit donc consommer essentiellement des protéines animales.

On les trouve dans différents modes d’alimentation.

  • La bi-nutrition: le mode le plus courant actuellement car il associe praticité et hydratation pour préserver les reins et le système urinaire du chat. Il se compose de nourriture sèche (les croquettes) et d’une nourriture humide (les pâtées). À choisir de qualité premium pour éviter les complications métaboliques. Pour comprendre les étiquettes des paquets de croquettes, il faut apprendre à analyser leur composition.
  • La ration ménagère: sur les conseils d’un vétérinaire nutritionniste, elle est plus naturelle. On mélange alors des viandes cuites avec des végétaux, de l’huile, des vitamines, etc.
  • Le raw feeding ou le BARF, à base de viandes crues, huiles et végétaux. Il exige une formation sur le sujet afin de préparer des gamelles non carencées ni trop riches. Il nécessite également d’assurer une hygiène irréprochable pour éviter tout risque bactériologique.

Quel que soit le choix de l’alimentation, celle-ci doit être complétée d’une gamelle d’eau renouvelée tous les jours ou d’ une fontaine à chat dont les filtres sont changés régulièrement.

Prix de l’American Wirehair

Aux USA, l’achat d’un American Wirehair coûte entre 800 et 1 200 dollars. Le prix dépend de la lignée, du type et de la présence plus ou moins marquée du pelage dur et bouclé.

En France, il n’existe plus de reproducteurs. Aucun chaton n’étant enregistré depuis 2002.

Les American Wirehair des célébrités

L’American Wirehair est un chat trop rare pour que nous ayons pu recenser une personne célèbre ayant adopté un tel chat.

Anecdotes autour de l’American Wirehair

Wirehair signifie « poil dur » en anglais. Le toucher de son pelage est tout à fait différent de celui d’un chat Rex. Son poil est souvent comparé à de la laine d’acier.

Nos conseils pour bien choisir son American Wirehair

Il est impossible de trouver des chatons American Wirehair en France. Nous déconseillons de faire voyager un chaton pour la compagnie car les longues heures d’avion s’avèrent anxiogènes pour un petit chat.

Si un éleveur français prétend posséder des chatons American Wirehair, demandez-lui le numéro d’enregistrement de la portée. Il y a fort à parier que ce ne soit pas un vrai chaton issu de cette race étant donné la rareté. Vous pouvez de toute façon vérifier le numéro ici : numéro de déclaration de portée.

Pour lancer un élevage de chats, les objectifs sont différents, il convient alors de se rapprocher d’éleveurs sérieux bénéficiant d’une excellente réputation et pratiquant des tests de santé sur la CMH et la PKD.

Sachez que les refuges sont saturés d’adorables chats en attente d’une douce famille. Certains arborent même un manteau bouché et présentent un excellent caractère !

Quelles différences entre un American Wirehair et un Cornish Rex ?

Le Cornish présente un corps oriental, c’est-à-dire plus fin que l’American Wirehair. Il possède une tête plus petite et plus ovale. La forme des yeux est aussi plus ovale.

Comment différencier l’American Wirehair du Selkirk Rex ?

La silhouette de l’American Wirehair est dite semi-cobby tout comme celle du Selkirk Rex. Cependant, ce dernier est plus doux alors que l’American est plus rêche. Enfin, l’American possède 3 couches de poils contre 2 chez le Selkirk. Le poil de l’American ne doit jamais être cranté.

Comment distinguer l’American Shorthair de l’American Wirehair ?

Seul le pelage les distingue. Le Livre Officiel des Origines Félines reconnaît ces chats comme appartenant à 2 variétés qui répondent au même standard. Ils peuvent être mariés entre eux. Leur caractère se ressemble. L’un possède un poil raide composé de 2 couches alors que le Wirehair dispose d’un pelage bouclé, rêche et composé de 3 couches.

Adopter un American Wirehair est quasiment impossible en France et très difficile sur le continent Américain d’où il vient. Pourtant, c’est l’une des races les plus faciles d’entretien malgré 3 couches de poils. La plupart des sujets présentent un caractère joyeux et tranquille.

Crédit photo : Heikki Siltala

Par Emma Ménébrode - Publié le 20/02/2023

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